Qu'est-ce que le cerveau humide?
Le cerveau humide, également appelé syndrome de Wernicke-Korsakoff, est provoqué par une carence en thiamine, également appelée vitamine B1. Sans des niveaux suffisants de thiamine, le cerveau ne peut pas fonctionner normalement. Les personnes souffrant de cerveau mouillé peuvent présenter un large éventail de symptômes: elles peuvent sembler confuses; avoir une ataxie ou un manque de coordination musculaire; ou même l'expérience hallucinations et confabulations. Les premiers stades du cerveau mouillé peuvent être traités, bien qu'ils ne soient pas complètement réversibles. Si le syndrome est trop avancé, les symptômes peuvent être permanents et peuvent être fatals.
Cette carence est souvent le résultat de l’alcoolisme qui, avec le temps, réduit la capacité du foie à traiter les éléments nutritifs. Elle peut également être causée par un mauvais régime ainsi que par tout problème affectant la capacité du corps à absorber les nutriments. Chez les non-alcooliques, il est facile d'identifier rapidement les symptômes cérébraux humides - une démarche irrégulière, de la confusion et des souvenirs erronés sembleraient sans doute plus évidents chez une personne sans problème de santé antérieur. Chez les alcooliques, toutefois, les symptômes peuvent passer inaperçus pendant un moment, à tort comme des signes d’ivresse.
En plus de paraître confus, les personnes atteintes de cerveau mouillé peuvent également présenter des signes graves de démence. Ils peuvent présenter des confabulations, qui sont de faux souvenirs sur lesquels l’individu croit et s’appuie. Les confabulations peuvent devenir tellement enracinées que des individus peuvent inventer des scénarios complets basés sur un événement qui ne s'est jamais produit. Les individus peuvent également avoir des hallucinations et se séparer de plus en plus de la réalité.
Le cerveau humide peut également affecter la fonction oculaire. Une personne peut perdre le contrôle de ses mouvements oculaires. Les yeux peuvent devenir de moins en moins sensibles à la lumière, avec des capacités de suivi lentes. La taille des pupilles peut aussi commencer à paraître inégale.
Le syndrome du cerveau humide est si dommageable parce que le cerveau a besoin de la thiamine pour transformer l'un des nutriments les plus essentiels du cerveau: le glucose. Le cerveau est incapable de stocker des réserves de glucose d'urgence et a donc besoin d'un apport constant de l'organisme. Par conséquent, sans niveaux suffisants de thiamine, le cerveau ne peut pas recevoir la quantité de glucose dont il a besoin et ses fonctions commencent à mal tourner.
Si identifié suffisamment tôt, le cerveau humide peut être partiellement inversé avec de fortes doses de thiamine. Cela est plus probable chez les personnes qui ont développé le syndrome à cause de mauvaises habitudes alimentaires ou d'un problème gastro-intestinal traitable. Chez les alcooliques, cependant, la situation peut être plus sombre. L'alcoolisme fait des ravages sur le foie, qui joue un rôle important dans le traitement de la thiamine. L’alcoolisme grave cause suffisamment de dégâts pour rendre irréversible les carences en thiamine. Dans de tels cas, le syndrome du cerveau humide, ainsi que d'autres complications liées à l'alcool, peuvent être fatals.