Hva er våt hjerne?

Våt hjerne, også kjent som Wernicke-Korsakoff syndrom, er forårsaket når kroppen har en mangel på tiamin, også kjent som vitamin B1. Uten tilstrekkelige nivåer av tiamin kan hjernen ikke fungere normalt. Personer som lider av våt hjerne kan utvise en rekke symptomer: de kan virke forvirrede; ha ataksi, eller mangel på muskelkoordinasjon; eller til og med oppleve hallusinasjoner og konflikter. Tidlige stadier av våt hjerne kan behandles, men ikke fullstendig reversible. Hvis syndromet er for avansert, kan symptomene være permanente og kan vise seg å være dødelige.

Mangelen er ofte et resultat av alkoholisme, som over tid reduserer leverens evne til å bearbeide næringsstoffer. Det kan også være forårsaket av dårlig slanking, så vel som av enhver tilstand som påvirker kroppens evne til å absorbere næringsstoffer. Hos ikke-alkoholikere kan det være lett å identifisere våte hjernesymptomer - en uregelmessig gang, forvirring og feilminner vil sikkert virke iøynefallende hos noen uten helseproblemer. Hos alkoholikere kan symptomer imidlertid gå upåaktet hen en stund, feilaktig som tegn på beruselse.

Bortsett fra å virke forvirret, kan de som er berørt av våt hjerne også vise alvorlige tegn på demens. De kan utvise forvirring, som er falske minner som den enkelte tror og bygger på. Konfabulasjoner kan bli så inngrodde at individer kan finne opp hele scenarier basert på en hendelse som aldri skjedde. Enkeltpersoner kan også oppleve hallusinasjoner så vel som en økende separasjon fra virkeligheten.

Våt hjerne kan også påvirke øyefunksjonen. Et individ kan miste litt kontroll over øyebevegelsen. Øynene kan bli mer responderende på lys, med sakte sporingsevner. Størrelsen på elevene kan også begynne å virke ulik.

Våt hjerne syndrom er så skadelig fordi hjernen trenger tiamin for å hjelpe til med å konvertere et av hjernens viktigste essensielle næringsstoffer: glukose. Hjernen klarer ikke å lagre nødforsyninger med glukose, og trenger derfor en jevn tilførsel fra kroppen. Uten tilstrekkelige nivåer av tiamin kan hjernen derfor ikke motta mengden glukose den trenger, og funksjonene begynner å gå galt.

Hvis den blir identifisert tidlig nok, kan våt hjerne delvis reverseres med store doser tiamin. Dette er mer sannsynlig hos personer som utviklet syndromet på grunn av dårlige spisevaner eller et behandlingsmessig problem i mage-tarmkanalen. Hos alkoholikere kan imidlertid situasjonen være dyster. Alkoholisme skader kaos over leveren, som spiller en stor rolle i behandlingen av tiamin. Alvorlig alkoholisme forårsaker nok skade til å gjøre tiaminmangler irreversible. I slike tilfeller kan våt hjerne syndrom, sammen med andre alkoholrelaterte komplikasjoner, være dødelig.