Wat is een stupor?
Een verdoving is een verminderd bewustzijnsniveau waarbij de patiënt bijna helemaal niet reageert en meestal alleen reageert op intense fysieke stimulatie. Mensen in stupors lijken vaak een droomachtige toestand te hebben en zullen meestal alleen ontwaken wanneer ze krachtig worden geschud, extreem luide geluiden horen of scherpe fysieke pijn ervaren. Heel vergelijkbaar met een stupor is een coma. Het verschil tussen de twee voorwaarden is dat mensen in coma niet reageren op externe stimulatie, hoe intens ook.
De oorzaak van stupors is meestal een vorm van stoornis in de hersenen. Grote delen van zowel de linker- als rechterkant van de hersenen zijn betrokken bij het handhaven van het volledige bewustzijn, evenals kleinere, geïsoleerde gebieden. Typisch verstoort een lichamelijke stoornis of een veroorzaakt door drugs, alcohol of voorgeschreven medicijnen het goed functioneren van beide zijden van de hersenen of in een specifiek gebied dat het bewustzijn regelt. Veel voorkomende lichamelijke aandoeningen die kunnen leiden tot stupor zijn nier- of leverfalen, te trage schildklier, extreem hoge of lage lichaamstemperatuur, hoge of lage niveaus van suiker of zuurstof in het bloed, hartaandoeningen en veroudering.
Geestesziekte wordt soms gekenmerkt door stupors. Psychiaters en psychologen identificeren meestal twee soorten stuporen die voorkomen bij geesteszieken: goedaardig en kwaadaardig. Ze definiëren deze termen anders dan wanneer ze worden gebruikt om kankers te beschrijven. Goedaardige stupors bij psychiatrische patiënten zijn die waarvan kan worden verwacht dat ze optreden en snel eindigen. Kwaadaardige stupors zijn typisch die artsen verwachten niet abrupt te eindigen en projecteren voor een aanzienlijke periode van tijd.
Symptomen van stupor variëren in aantal en ernst met de mensen die eraan lijden. Zorgvuldige observatie kan ze echter soms detecteren. Medische professionals proberen meestal stuporen te diagnosticeren door de ademhaling, spierstijfheid en ogen van een patiënt te bestuderen.
Een persoon in een stupor ademt meestal niet normaal. Hij of zij kan te snel, te langzaam, te diep of onregelmatig ademen. Soms schakelt de ademhaling abrupt over van de ene aandoening naar de andere. De spieren van stuporpatiënten trekken vaak samen en worden gefixeerd in vreemde posities. Sommige patiënten ervaren spierkrampen. In anderen wordt hun spierstelsel - zelfs hun hele lichaam - erg slap.
Het uiterlijk en de beweging van de ogen bieden soms ook aanwijzingen voor de aanwezigheid van stupor. Leerlingen van de ogen van patiënten zijn vaak wijd verwijd en reageren niet op licht. In andere krimpen leerlingen en worden ze erg klein. De ogen van mensen in een verdoving kunnen zelfs helemaal niet bewegen; of, als ze dat doen, kunnen ze heel onnatuurlijk bewegen.