Wat is een wattenstaafje?
Een wattenstaafje is een kleine stok met een stuk schuim, katoen of soortgelijk materiaal dat aan één uiteinde is bevestigd. Wattenstaafjes zijn nuttig voor verschillende medische procedures, zoals het nemen van monsters voor kweek of het aanbrengen van medicatie op slijmvliezen. Tal van fabrikanten produceren een reeks ontwerpen voor medisch gebruik, en artsen kunnen op maat gemaakte wattenstaafjes bestellen voor bepaalde doeleinden. Sommige producten zijn direct verkrijgbaar bij drogisterijen; veel huizen hebben bijvoorbeeld een kleine doos losse wattenstaafjes om de oren schoon te maken.
Sommige wattenstaafjes zitten in een losse verpakking en zijn niet steriel, hoewel ze schoon zijn. Het is ook mogelijk om individueel verpakte producten in plastic te kopen. Deze zijn handig voor het nemen van monsters, omdat de arts hiervoor geen besmet gereedschap wil gebruiken. De arts kan de verpakking openen en het wattenstaafje langs een interessegebied vegen, zoals de binnenwang voor een DNA-monster of het oppervlak van een huidinfectie voor een microbiële cultuur. Het monster gaat terug in een verzegelde container voor analyse in een laboratorium.
Medicinale wattenstaafjes zijn ook beschikbaar. Patiënten kunnen een schoon wattenstaafje gebruiken voor een taak zoals het aanbrengen van een medicinale crème, of ze kunnen een speciaal gemaakt wattenstaafje kopen. Het heeft meestal een breekbare staaf binnenin die de patiënt klikt om een dosis van het medicijn in de tip af te geven. Het kan lokaal worden toegepast om infecties, ontstekingen of andere problemen te behandelen. Sommige drogisterijen hebben actuele wattenstaafjes voor koortslippen en kleine snijwonden en krassen, en anderen zijn alleen op recept verkrijgbaar.
Een ander gebruik voor een uitstrijkje kan de zachte manipulatie van weefsel zijn, zodat een arts het kan onderzoeken. De handen kunnen groot genoeg zijn om te verdoezelen wat de arts probeert te zien, en ze kan het gereedschap gebruiken om zachtjes op het weefsel te duwen of te tillen zonder het direct aan te raken. In gevallen waarin de arts beide handen vrij heeft, kan een assistent het wattenstaafje hanteren zoals voorgeschreven. Grotere absorberende wattenstaafjes zijn beschikbaar voor het reinigen van vloeistoffen tijdens medische procedures zoals het lanceren van een abces.
Het materiaal dat wordt gebruikt bij de constructie van het wattenstaafje is meestal hypoallergeen en patiënten mogen geen contactdermatitis ervaren wanneer een arts een wattenstaafje gebruikt. Met medicinale wattenstaafjes kan er een risico zijn om op de medicatie te reageren. Patiënten met een voorgeschiedenis van allergieën moeten dit bespreken met een arts of apotheker voordat ze een recept accepteren. De arts kan bepalen of het medicijn veilig is en een alternatief voorschrijven als dit nodig lijkt.