Qu'est-ce qu'un écouvillon?
Un écouvillon est un petit bâtonnet avec un patch de mousse, de coton ou un matériau similaire monté à une extrémité. Les écouvillons sont utiles pour une variété de procédures médicales telles que le prélèvement d'échantillons pour la culture ou l'application de médicaments sur les muqueuses. De nombreux fabricants proposent une gamme de modèles à usage médical, et les médecins peuvent commander des tampons sur mesure pour des besoins particuliers. Certains produits sont facilement disponibles dans les pharmacies; Par exemple, de nombreuses maisons ont une petite boîte de cotons-tiges lâches pour nettoyer les oreilles.
Certains tampons sont emballés séparément et ne sont pas stériles, bien qu'ils soient propres. Il est également possible d'acheter des produits emballés individuellement et scellés dans du plastique. Ceux-ci sont utiles pour prélever des échantillons, car le médecin ne souhaite pas utiliser un outil contaminé à cette fin. Le médecin peut ouvrir l'emballage et passer le coton-tige sur une zone d'intérêt, comme la joue intérieure pour un échantillon d'ADN ou la surface d'une infection cutanée pour une culture microbienne. L'échantillon retourne dans un conteneur scellé pour analyse en laboratoire.
Des écouvillons médicamenteux sont également disponibles. Les patients peuvent utiliser un coton-tige propre pour une tâche comme appliquer une crème médicamenteuse ou acheter un coton-tige spécialement fabriqué à cet effet. Il y a généralement une tige cassable à l'intérieur qui permet au patient de casser une dose de médicament dans l'embout. Il peut être appliqué localement pour traiter une infection, une inflammation ou d'autres problèmes. Certaines pharmacies disposent d’écouvillons topiques pour les boutons de fièvre et les coupures et éraflures mineures, tandis que d’autres sont disponibles uniquement sur ordonnance.
Une autre utilisation pour un écouvillon peut être la manipulation douce du tissu afin qu'un médecin puisse l'examiner. Les mains peuvent être assez grandes pour masquer ce que le médecin essaie de voir et elle peut utiliser l'outil pour pousser ou soulever doucement le tissu sans le manipuler directement. Dans les cas où le médecin a besoin de garder les deux mains libres, un assistant peut manipuler l’écouvillon comme indiqué. Des tampons absorbants plus grands sont disponibles pour le nettoyage des liquides lors de procédures médicales telles que le prélèvement d'un abcès.
Le matériau utilisé dans la construction des écouvillons est généralement hypoallergénique et les patients ne devraient pas souffrir de dermatite de contact lorsqu'un médecin utilise un écouvillon. Avec les écouvillons médicamenteux, il peut y avoir un risque de réaction au médicament. Les patients ayant des antécédents d'allergies doivent en discuter avec un médecin ou un pharmacien avant d'accepter une ordonnance. Le médecin peut déterminer si le médicament est sûr et prescrire une alternative si cela semble nécessaire.