Hvad er en vatpind?
En pinde er en lille pind med en plet skum, bomuld eller lignende materiale monteret i den ene ende. Pinde er nyttige til en række medicinske procedurer såsom at tage prøver til kultur eller påføre medicin på slimhinder. Adskillige producenter fremstiller en række design til medicinsk brug, og læger kan specialbestille swabs til bestemte formål. Nogle produkter er let tilgængelige i apoteker; mange huse har for eksempel en lille kasse med løse bomuldspinde til rengøring af ørerne.
Nogle svampe kommer i en løs pakke og er ikke sterile, selvom de er rene. Det er også muligt at købe individuelt emballerede produkter forseglet i plast. Disse er nyttige til udtagning af prøver, da lægen ikke ønsker at bruge et forurenet værktøj til dette formål. Lægen kan åbne pakken og skubbe pinden langs et område af interesse, som det indre kind til en DNA-prøve eller overfladen af en hudinfektion for en mikrobiel kultur. Prøven går tilbage i en forseglet beholder til analyse i et laboratorium.
Der er også medicinske vatpinde til rådighed. Patienter kan bruge en ren vatpind til en opgave som påføring af en medicinsk creme, eller de kan købe en specielt lavet vatpind. Det har normalt en brudbar stang indeni, at patienten klikker for at frigive en dosis af medicinen i spidsen. Det kan anvendes lokalt til behandling af infektion, betændelse eller andre problemer. Nogle apoteker har topiske pinde til forkølelsessår og mindre skår og skrammer, og andre fås kun på recept.
En anden anvendelse til en pinde kan være den blide manipulation af væv, så en læge kan undersøge det. Hænderne kan være store nok til at skjule, hvad lægen prøver at se, og hun kan bruge værktøjet til forsigtigt at skubbe eller løfte vævet uden at håndtere det direkte. I tilfælde, hvor lægen har brug for begge hænder, kan en assistent håndtere pinden som anført. Større absorberende vatpinde er tilgængelige til udrensning af væsker under medicinske procedurer som f.eks. Lancing en abscess.
Det materiale, der bruges til konstruktion af pinde er normalt allergivenligt, og patienter bør ikke opleve kontaktdermatitis, når en læge bruger en pinde. Med medicinske vatpinde kan der være risiko for at reagere på medicinen. Patienter med en historie med allergi bør diskutere dette med en læge eller apotek, inden de accepterer en recept. Lægen kan bestemme, om medicinen er sikker og ordinere et alternativ, hvis det ser ud til at være nødvendigt.