Hvad er et leverkoma?
En leverkoma er et tab af bevidsthed på grund af et leverproblem eller leversvigt. Når levervæv ødelægges eller syges, kan det ikke behandle toksiner korrekt i blodet. Disse toksiner kan forgifte hjernen, hvilket får patienten til at glide ind i koma. Hepatisk encephalopati opstår, når hjernen er beskadiget af toksiner, der normalt behandles af leveren, og en leverkoma er den sidste fase af tilstanden. I nogle tilfælde kan læger behandle den underliggende tilstand, der påvirker leveren, men i alvorlige tilfælde med irreversibel leverskade vil comatosepatienten til sidst dø.
Lever-encephalopati forekommer typisk hos patienter, der har en kronisk leversygdom, såsom skrumpelever eller hepatitis, skønt den pludselig kan forekomme hos mennesker, der ikke tidligere havde diagnosticeret leverproblemer. Gastrointestinal blødning fører til overskydende ammoniak og andre toksiner i kroppen, som ikke kan filtreres korrekt, hvis leveren ikke fungerer godt. Spise for store mængder protein, dehydrering, nyreproblemer, infektioner og elektrolytubalance kan også føre til leverencefalopati.
Patienter, der til sidst glider ind i leverkoma, udviser normalt milde symptomer, før de bliver komatose. De mest almindelige symptomer på leverencefalopati er forvirring, humørsvingninger, hukommelsesproblemer, manglende evne til at koncentrere sig, ændringer i sovevaner og en sød eller muggen åndedræt. Da disse symptomer også kan være tegn på mange andre sygdomme, er det vigtigt at søge medicinsk behandling, hvis en patient udviser pludselige ændringer i åndedræt eller mental funktion. Efterhånden som tilstanden skrider frem, kan patienter med leverencefalopati udvikle taleproblemer, drastiske adfærdsændringer eller unormale hånd- eller armbevægelser.
Læger bruger adskillige forskellige tests til at diagnosticere leverencefalopati hos patienter, der er i leverkoma, eller som skrider frem til dette trin. Blodprøver kan måle ammoniakniveauer og niveauer af andre toksiner i blodet. Elektroencephalography (EEG) -test hjælper læger med at måle hjerneaktivitet for at vise abnormiteter, der kan være forårsaget af forgiftning af hjernevævet.
Patienter i leverkoma behandles for de underliggende problemer, der forhindrer deres lever i at fungere normalt. Læger behandler gastrointestinal blødning og behandler infektioner, nyreproblemer og elektrolytubalance med intravenøs medicin. Comatosepatienter kan have brug for livsstøttemaskiner for at hjælpe dem med at ånde og holde blodet cirkulerende gennem deres kroppe. Protein skal også begrænses. I alvorlige tilfælde kan det være nødvendigt med en levertransplantation for at redde en patients liv i leverkoma.