Vad är ett leverkoma?
En leverkoma är en medvetenhetsförlust på grund av ett leverproblem eller leversvikt. När levervävnad förstörs eller är sjuk, kan den inte behandla toxiner i blodet ordentligt. Dessa gifter kan förgifta hjärnan, vilket får patienten att glida in i koma. Hepatisk encefalopati uppstår när hjärnan skadas av gifter som normalt behandlas av levern, och en leverkoma är det sista stadiet av tillståndet. I vissa fall kan läkare behandla det underliggande tillståndet som påverkar levern, men i allvarliga fall med irreversibel leverskada kommer komatospatienten att dö.
Hepatisk encefalopati förekommer vanligtvis hos patienter som har en kronisk leversjukdom, såsom skrump eller hepatit, även om den plötsligt kan uppstå hos personer som inte tidigare hade diagnostiserat leverproblem. Gastrointestinal blödning leder till överskott av ammoniak och andra toxiner i kroppen, som inte kan filtreras ordentligt om levern inte fungerar bra. Äta för stora mängder protein, uttorkning, njurproblem, infektioner och elektrolytobalanser kan också leda till lever encefalopati.
Patienter som så småningom glider in i leverkoma uppvisar vanligtvis milda symptom innan de blir komatösa. De vanligaste symtomen på encefalopati i lever är förvirring, humörförändringar, minnesproblem, oförmåga att koncentrera sig, förändringar i sömnvanor och en söt eller smaklös andedukt. Eftersom dessa symtom också kan indikera många andra sjukdomar är det viktigt att söka medicinsk behandling om en patient uppvisar plötsliga förändringar i andetaglukt eller mental funktion. När sjukdomen fortskrider kan patienter med leverens encefalopati utveckla talproblem, drastiska beteendeförändringar eller onormala hand- eller armrörelser.
Läkare använder flera olika tester för att diagnostisera leverenscefalopati hos patienter som befinner sig i leverkoma eller som fortskrider till det stadiet. Blodprover kan mäta ammoniaknivåer och nivåer av andra gifter i blodet. Elektroencefalografi (EEG) -test hjälper läkare att mäta hjärnaktivitet för att visa avvikelser som kan orsakas av förgiftning av hjärnvävnaden.
Patienter i leverkoma behandlas för de underliggande problemen som förhindrar deras lever från att fungera normalt. Läkare behandlar gastrointestinal blödning och behandlar infektioner, njurproblem och elektrolytobalanser med intravenös medicin. Comatosepatienter kan behöva livsstödsmaskiner för att hjälpa dem att andas och hålla blodet cirkulerar genom deras kroppar. Protein måste också begränsas. I svåra fall kan en levertransplantation vara nödvändig för att rädda en patients liv i leverkoma.