¿Qué es un coma hepático?
Un coma hepático es una pérdida de conciencia debido a un problema hepático o insuficiencia hepática. Cuando el tejido hepático se destruye o está enfermo, no puede procesar adecuadamente las toxinas en la sangre. Estas toxinas pueden envenenar el cerebro, haciendo que el paciente se deslice en coma. La encefalopatía hepática ocurre cuando el cerebro está dañado por las toxinas normalmente procesadas por el hígado, y un coma hepático es la última etapa de la condición. En algunos casos, los médicos pueden tratar la condición subyacente que afecte el hígado, pero en casos graves con daño hepático irreversible, el paciente comatoso eventualmente morirá.
La encefalopatía hepática típicamente ocurre en pacientes que tienen una enfermedad hepática crónica, como la cirrosis o la hepatitis, aunque puede ocurrir de repente en las personas que no tenían problemas previamente diagnosticados. El sangrado gastrointestinal conduce al exceso de amoníaco y otras toxinas en el cuerpo, que no se pueden filtrar adecuadamente si el hígado no funciona bien. Comer cantidades excesivas de proteínas, deshidratación, riñónY los problemas, las infecciones y los desequilibrios electrolíticos también pueden conducir a la encefalopatía hepática.
Los pacientes que eventualmente se deslizan en un coma hepático generalmente exhiben síntomas leves antes de que se vuelvan comatosos. Los síntomas más comunes de la encefalopatía hepática son la confusión, los cambios del estado de ánimo, los problemas de la memoria, la incapacidad para concentrarse, cambios en los hábitos de sueño y un olor a aliento dulce o mohoso. Dado que estos síntomas también pueden ser indicativos de muchas otras enfermedades, es importante buscar tratamiento médico si un paciente exhibe cambios repentinos en el olor a la respiración o la función mental. A medida que avanza la condición, los pacientes con encefalopatía hepática pueden desarrollar problemas del habla, cambios de comportamiento drásticos o movimientos anormales de mano o brazo.
Los médicos usan varias pruebas diferentes para diagnosticar la encefalopatía hepática en pacientes que están en coma hepático o que están progresando a esa etapa. Los análisis de sangre pueden medirE niveles de amoníaco y niveles de otras toxinas en la sangre. Las pruebas de electroencefalografía (EEG) ayudan a los médicos a medir la actividad cerebral para mostrar anormalidades que podrían ser causadas por el envenenamiento del tejido cerebral.
Los pacientes en coma hepático son tratados por los problemas subyacentes que impiden que sus hígados funcionen normalmente. Los médicos tratan el sangrado gastrointestinal y tratan infecciones, problemas renales y desequilibrios electrolíticos con medicamentos intravenosos. Los pacientes comatosos pueden necesitar máquinas de soporte vital para ayudarlos a respirar y mantener la sangre circulando a través de sus cuerpos. La proteína también debe estar restringida. En casos severos, puede ser necesario un trasplante de hígado para salvar la vida de un paciente en un coma hepático.