O que é um coma hepático?
Um coma hepático é uma perda de consciência devido a um problema hepático ou insuficiência hepática. Quando o tecido hepático é destruído ou doente, ele não pode processar adequadamente as toxinas no sangue. Essas toxinas podem envenenar o cérebro, fazendo com que o paciente entre em coma. A encefalopatia hepática ocorre quando o cérebro é danificado por toxinas normalmente processadas pelo fígado, e um coma hepático é o último estágio da doença. Em alguns casos, os médicos podem tratar a condição subjacente que afeta o fígado, mas em casos graves com danos irreversíveis ao fígado, o paciente em coma acabará morrendo.
A encefalopatia hepática geralmente ocorre em pacientes com doença hepática crônica, como cirrose ou hepatite, embora possa ocorrer repentinamente em pessoas que não tinham problemas hepáticos previamente diagnosticados. O sangramento gastrointestinal leva ao excesso de amônia e outras toxinas no corpo, que não podem ser filtradas adequadamente se o fígado não funcionar bem. Comer quantidades excessivas de proteínas, desidratação, problemas renais, infecções e desequilíbrios eletrolíticos também pode levar à encefalopatia hepática.
Pacientes que acabam entrando em coma hepático geralmente apresentam sintomas leves antes de se tornarem em coma. Os sintomas mais comuns da encefalopatia hepática são confusão, alterações de humor, problemas de memória, incapacidade de concentração, alterações nos hábitos de dormir e um hálito doce ou mofado. Como esses sintomas também podem ser indicativos de muitas outras doenças, é importante procurar tratamento médico se um paciente apresentar súbitas alterações no odor da respiração ou na função mental. À medida que a condição progride, os pacientes com encefalopatia hepática podem desenvolver problemas de fala, mudanças comportamentais drásticas ou movimentos anormais das mãos ou braços.
Os médicos usam vários testes diferentes para diagnosticar encefalopatia hepática em pacientes que estão em coma hepático ou que estão progredindo para esse estágio. Os exames de sangue podem medir os níveis de amônia e os níveis de outras toxinas no sangue. Os testes de eletroencefalografia (EEG) ajudam os médicos a medir a atividade cerebral para mostrar anormalidades que podem ser causadas pelo envenenamento do tecido cerebral.
Os pacientes em coma hepático são tratados pelos problemas subjacentes que impedem o funcionamento normal do fígado. Os médicos tratam sangramentos gastrointestinais e tratam infecções, problemas renais e desequilíbrios eletrolíticos com medicamentos intravenosos. Pacientes em coma podem precisar de aparelhos de suporte à vida para ajudá-los a respirar e manter o sangue circulando por seus corpos. A proteína também deve ser restrita. Em casos graves, um transplante de fígado pode ser necessário para salvar a vida de um paciente em coma hepático.