Hva er en leverkoma?

En leverkoma er et bevissthetstap på grunn av et leverproblem eller leversvikt. Når levervev blir ødelagt eller er syk, kan det ikke behandle giftstoffer i blodet på riktig måte. Disse giftstoffene kan forgifte hjernen, noe som får pasienten til å gli i koma. Lever-encefalopati oppstår når hjernen er skadet av giftstoffer som normalt behandles av leveren, og en leverkoma er det siste stadiet av tilstanden. I noen tilfeller kan leger behandle den underliggende tilstanden som påvirker leveren, men i alvorlige tilfeller med irreversibel leverskade vil komatosepasienten til slutt dø.

Lever-encefalopati forekommer vanligvis hos pasienter som har en kronisk leversykdom, for eksempel skrumplever eller hepatitt, selv om den plutselig kan forekomme hos personer som ikke tidligere hadde diagnostisert leverproblemer. Gastrointestinal blødning fører til overflødig ammoniakk og andre giftstoffer i kroppen, som ikke kan filtreres ordentlig hvis leveren ikke fungerer bra. Å spise for store mengder protein, dehydrering, nyreproblemer, infeksjoner og ubalanser i elektrolyttene kan også føre til leverencefalopati.

Pasienter som til slutt glir over i leverkoma viser vanligvis milde symptomer før de blir komatose. De vanligste symptomene på hepatisk encefalopati er forvirring, humørsvingninger, hukommelsesproblemer, manglende evne til å konsentrere seg, endringer i sovevaner og en søt eller muggen pustelukt. Siden disse symptomene også kan indikere mange andre sykdommer, er det viktig å søke medisinsk behandling hvis en pasient viser plutselige forandringer i pustelukt eller mental funksjon. Etter hvert som tilstanden utvikler seg, kan pasienter med leverencefalopati utvikle taleproblemer, drastiske atferdsendringer eller unormale bevegelser i hånd eller arm.

Leger bruker flere forskjellige tester for å diagnostisere leverencefalopati hos pasienter som er i leverkoma eller som går videre til det stadiet. Blodprøver kan måle ammoniakknivåer og nivåer av andre giftstoffer i blodet. Elektroencefalografi (EEG) -tester hjelper leger til å måle hjerneaktivitet for å vise unormalt som kan være forårsaket av forgiftning av hjernevevet.

Pasienter i leverkoma blir behandlet for de underliggende problemene som hindrer leverene deres i å fungere normalt. Leger behandler gastrointestinal blødning og behandler infeksjoner, nyreproblemer og elektrolyttubalanser med intravenøs medisinering. Komatosepasienter kan trenge livsstøttemaskiner for å hjelpe dem med å puste og holde blodet sirkulerende gjennom kroppene. Protein må også være begrenset. I alvorlige tilfeller kan det være nødvendig med en levertransplantasjon for å redde en pasients liv i leverkoma.