Che cos'è un tampone?
Un tampone è un bastoncino con una toppa di schiuma, cotone o materiale simile montato su un'estremità. I tamponi sono utili per una varietà di procedure mediche come il prelievo di campioni per coltura o l'applicazione di farmaci alle mucose. Numerosi produttori producono una gamma di design per uso medico e i medici possono ordinare tamponi personalizzati per scopi particolari. Alcuni prodotti sono prontamente disponibili nei negozi di droga; molte case, ad esempio, hanno una piccola scatola di tamponi di cotone sfusi per pulire le orecchie.
Alcuni tamponi vengono forniti in un pacchetto sciolto e non sono sterili, sebbene siano puliti. È anche possibile acquistare prodotti confezionati singolarmente sigillati in plastica. Questi sono utili per il prelievo di campioni, poiché il medico non desidera utilizzare uno strumento contaminato per questo scopo. Il medico può aprire la confezione e far scorrere il tampone lungo un'area di interesse, come la guancia interna per un campione di DNA o la superficie di un'infezione della pelle per una coltura microbica. Il campione torna in un contenitore sigillato per l'analisi in un laboratorio.
Sono disponibili anche tamponi medicati. I pazienti possono utilizzare un batuffolo di cotone pulito per un'attività come applicare una crema medicata, oppure possono acquistare un tampone appositamente realizzato. Di solito ha un'asta infrangibile all'interno che il paziente scatta per rilasciare una dose del farmaco nella punta. Può essere applicato localmente per trattare infezioni, infiammazioni o altri problemi. Alcune farmacie dispongono di tamponi topici per herpes labiale e piccoli tagli e graffi, mentre altri sono disponibili solo su prescrizione medica.
Un altro uso di un tampone può essere la delicata manipolazione dei tessuti in modo che un medico possa esaminarlo. Le mani possono essere abbastanza grandi da oscurare ciò che il medico sta cercando di vedere e può usare lo strumento per spingere o sollevare delicatamente il tessuto senza maneggiarlo direttamente. Nei casi in cui il medico ha bisogno di entrambe le mani libere, un assistente può gestire il tampone come indicato. Sono disponibili tamponi assorbenti di maggiori dimensioni per la pulizia dei liquidi durante le procedure mediche come la puntura di un ascesso.
Il materiale utilizzato nella costruzione del tampone è generalmente ipoallergenico e i pazienti non devono sperimentare dermatiti da contatto quando un medico usa un tampone. Con i tamponi medicati, può esserci il rischio di reagire al farmaco. I pazienti con una storia di allergie dovrebbero discuterne con un medico o un farmacista prima di accettare una prescrizione. Il medico può determinare se il farmaco è sicuro e prescrivere un'alternativa se sembra necessario.