Wat is een testend kankeronderzoek?
Testiculaire kanker is een kwaadaardigheid die het mannelijke voortplantingssysteem beïnvloedt. Dit type kanker begint in de testikels, maar het kan zich uitzaaien of verspreiden naar andere delen van het lichaam, waardoor vroege detectie de sleutel tot overleving is. Er zijn verschillende tests die testiculaire kanker kunnen diagnosticeren. De eenvoudigste hiervan is een testiculair kankeronderzoek, waarbij de arts de testikels visueel en door aanraking inspecteert en controleert op abnormale gezwellen.
Mannen die lijden aan zaadbalkanker kunnen helemaal geen symptomen van de ziekte vertonen. In andere gevallen kan de patiënt symptomen ervaren zoals vergroting van een testikel, vochtophoping in het scrotum of pijn in de testikels, lies of onderrug. Sommige mannen merken zelfs een brok in een van hun testikels of ervaren een zwaar gevoel in het gebied dat op een verborgen groei kan wijzen. Elke man die deze symptomen ervaart, moet onmiddellijk contact opnemen met zijn arts om een testiculair kankeronderzoek te plannen.
Tijdens de afspraak zal de arts naar de testikels kijken om te zien of er een zichtbare knobbel of groei aanwezig is. Als dit het geval is, kan de arts een lampje achter het scrotum houden om te zien of het door de knobbel zal schijnen; als niet, kan het kanker zijn. Als er geen groei kan worden gezien, is palpatie de volgende stap in het testiculaire kankeronderzoek, een proces waarbij de arts de testikels van de patiënt voelt, opnieuw op zoek naar abnormale gezwellen die kunnen wijzen op maligniteit.
In gevallen waarin de arts in staat is om een ongewone klont te vinden tijdens het testiculaire kankeronderzoek, moet hij extra testen bestellen. Bloedonderzoek meet de niveaus van bepaalde componenten van het bloed, tumormarkers genoemd. Deze componenten zijn te allen tijde in het bloed aanwezig, maar vertonen meestal verhoogde niveaus wanneer testiculaire kanker aanwezig is. Patiënten met verhoogde tumormarkers hebben mogelijk geen kanker, maar aanvullende tests zijn nodig om maligniteit uit te sluiten.
Een echografie testiculair kankeronderzoek kan ook de arts helpen de aandoening te diagnosticeren. Echografie kan de exacte locatie en grootte van de groei weergeven en of het een massieve of met vloeistof gevulde massa is. Deze informatie alleen kan geen diagnose van kanker stellen, maar in combinatie met de resultaten van de bloedtest kan het de arts helpen bepalen of de massa waarschijnlijk kwaadaardig is.
Sommige soorten kanker kunnen worden gediagnosticeerd via biopsie, het verwijderen van een klein deel van het aangetaste weefsel voor testen. Het standaardprotocol voor zaadbalkanker is echter verwijdering van de gehele zaadbal, die vervolgens fysiek kan worden onderzocht. Behandelingsopties variëren afhankelijk van de resultaten van dat onderzoek en tests om te bevestigen of de kanker zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam. Patiënten kunnen chemotherapie, bestraling of extra chirurgie ondergaan om andere aangetaste structuren zoals lymfeklieren te verwijderen. Als de aandoening vroeg genoeg wordt gedetecteerd via een maandelijks testiculair kankeronderzoek door de man of een routineonderzoek door een arts, is er een kans van meer dan 95 procent om te overleven.