Wat is buikkanker?
Buikkanker komt in verschillende vormen, allemaal met de abnormale, ongecontroleerde groei van cellen in een bepaald deel van het lichaam. Soorten van deze kanker omvatten maagkanker, leverkanker, nierkanker, pancreaskanker, darm- of darmkanker, baarmoederkanker en eierstokkanker. Er zijn een aantal symptomen van buikkanker. Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot, vermoeidheid, gewichtsverlies, verlies van eetlust, misselijkheid en braken, nachtelijk zweten, jeukende huid, koorts, geelzucht, moeilijk of pijnlijk slikken, verlies van libido of moeilijk presteren seksueel, bloedarmoede, kortademigheid, constipatie , diarree, langdurige of zware menstruatie, bleke huid, buikpijn en knobbels, massa's of zwelling in de buik.
Behandeling voor buikkanker kan variëren, afhankelijk van het type kanker dat de patiënt heeft. Veel buikkanker worden behandeld met een drieledige aanpak: chirurgie, chemotherapie en bestraling. Chirurgie kan het gedeeltelijk of volledig verwijderen van tumoren omvatten, bepalen hoe ver de buikkanker is en het bevestigen van de diagnose. Organen die niet essentieel zijn voor het behoud van het leven, kunnen ook tijdens de operatie worden verwijderd om te voorkomen dat de kanker verergert of zich verspreidt. In het geval van eierstokkanker kunnen bijvoorbeeld de eierstokken zelf worden verwijderd om de overlevingskansen van een patiënt te vergroten.
Chemotherapie is het gebruik van sterke medicijnen om kankerverwekkende cellen te vernietigen. Hoewel chemotherapie effectief kan zijn, kan deze behandeling ook ernstige bijwerkingen veroorzaken, zoals misselijkheid, haaruitval, pijn in de gewrichten en spieren en ernstige vermoeidheid, onder vele anderen. Radiotherapie wordt ook gebruikt om buikkankercellen te doden of te verkleinen, maar in plaats van medicijnen te gebruiken, maakt deze behandeling gebruik van hoge doses straling. Meer dan de helft van degenen met de diagnose kanker neemt radiotherapie in hun behandelplan op. Hoewel straling niet pijnlijk is om te ontvangen tijdens de blootstelling zelf, kan het bijwerkingen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met chemotherapie.
Niemand weet precies wat de meeste buikkanker veroorzaakt. Theorieën variëren, maar esearchers weten dat erfelijkheid een factor is in de ontwikkeling van eierstokkanker en andere soorten buikkanker. Genetische mutaties die van generatie op generatie worden doorgegeven, kunnen iemands kansen op het ontwikkelen van buikkanker vergroten. Omgevingsfactoren zoals voeding en roken kunnen ook een rol spelen bij de ontwikkeling van bepaalde soorten buikkanker, zoals maag- en leverkanker. Diëten met veel fruit, groenten en vezels verminderen de kans dat alle soorten kanker worden gediagnosticeerd.
De kans om gediagnosticeerd te worden met buikkanker neemt ook toe met de leeftijd. Soms speelt ras een rol; Afro-Amerikanen hebben bijvoorbeeld meer kans op pancreaskanker dan die van andere raciale groepen.