Wat is acuut ademhalingsnoodsyndroom?

ARDS of acuut ademhalingsnoodsyndroom is een medische aandoening die de ademhaling en de ademhalingsfunctie beïnvloedt. Schade aan de longen door reeds bestaande aandoeningen of ernstige infecties zoals longontsteking veroorzaakt dat vloeistof de gebieden van de longen overspoelt die gebruikte lucht ruilen voor nieuwe lucht, en de getroffen persoon kan geen gezonde hoeveelheid zuurstof opnemen. Hoewel het acute ademhalingssyndroom zeer ernstig is en dodelijk kan zijn, is een behandeling beschikbaar die in sommige gevallen effectief is.

Dit is op zichzelf geen specifieke ziekte; het beschrijft eerder een bepaald soort ademhalingsmoeilijkheden die om verschillende redenen kunnen ontstaan. De symptomen van acuut ademhalingsnoodsyndroom wijzen op een onderliggende oorzaak. Dit kan een langdurige aandoening zijn, zoals longziekte, traumatisch longletsel of infecties. Mensen die 75 jaar of ouder zijn, hebben een verhoogd risico op ARDS, hoewel het op elk moment tijdens het leven van een persoon kan voorkomen.

Een normale long bevat kleine luchtzakken genaamd alveoli, waar inkomende lucht zuurstof ruilt voor de uitgaande koolstofdioxide uit het lichaam. Bloedvaten maken deel uit van elke longblaasjes en fungeren als transportwegen voor inkomende zuurstof en uitgaande koolstofdioxide. Vloeistof in de vaten lekt meestal niet in de longblaasjes, en daarom moeten de luchtzakken voldoende ruimte hebben om zoveel mogelijk lucht op te vangen bij inademing en zoveel mogelijk koolstofdioxide naar buiten te transporteren tijdens een uitademing. Wanneer de bloedvaten of het longweefsel worden beschadigd door een onderliggende longaandoening, komt de vloeistof in de bloedvaten in de longblaasjes. Dit blokkeert de longblaasjes en laat minder lucht in en uit het lichaam komen.

Een patiënt met acuut ademhalingsnoodsyndroom heeft abnormaal lage zuurstofgehaltes in zijn of haar lichaam. Hierdoor worden sommige delen van het lichaam, zoals de vingers of lippen, blauw door gebrek aan zuurstof. Het hart klopt sneller om te proberen zuurstof te verplaatsen en de persoon moet snel ademen om zoveel mogelijk zuurstof binnen te krijgen. Als onvoldoende zuurstof de essentiële delen van het lichaam, de organen, bereikt, beginnen deze hun functie te verliezen of stoppen ze helemaal met functioneren, en kan de persoon sterven.

Ventilatie, de kunstmatige afgifte van zuurstof in de longen via een buis, kan een persoon met acuut ademhalingsnoodsyndroom redden van sterven. Omdat ARDS alleen een symptoom is van ernstige longproblemen, kan de persoon nog steeds het risico lopen op overlijden, vooral als complicaties zoals infecties optreden. De mensen die herstellen van ARDS kunnen dit doen zonder permanent verlies van functie, maar anderen kunnen langdurige problemen ondervinden.