Wat is alcoholische leververvetting?
Alcoholische leververvetting (AFLD), ook bekend als eenvoudige steatose, is een gevolg van overmatig alcoholgebruik. Wanneer alcohol wordt ingenomen, komt het in de lever terecht waar het wordt gemetaboliseerd. Vet, water en kooldioxide zijn enkele van de eindproducten van het metabolisme en veroorzaken een ophoping van overmatige vetophopingen in de lever. De overtollige ophoping en opslag van vet in de lever is de eerste fase van alcoholische leverziekte. Alcoholische leververvetting kan omkeerbaar zijn met vroege detectie en volledige onthouding van drank.
Een persoon met alcoholische leverziekte in een vroeg stadium is meestal asymptomatisch. Een routinematig lichamelijk onderzoek kan vaak detecteren of de lever enigszins is vergroot. Bloedtests, zoals een leverpaneel of een uitgebreid metabolisch paneel, kunnen verhoogde leverenzymen detecteren. Om een positieve diagnose van alcoholische leververvetting te stellen, wordt normaal gesproken een leverbiopsie aanbevolen door de arts. Voortgezet alcoholgebruik, wanneer iemand eenmaal is gediagnosticeerd met alcoholische leververvetting, kan leiden tot hepatitis en cirrose, geavanceerde vormen van alcoholische leverziekte.
Leverziekte omvat een breed scala aan aandoeningen die mensen treffen die overmatig drinken, of die heel weinig drinken, of mensen die nooit alcohol hebben gedronken. Non-alcoholische leververvetting is de term die wordt gebruikt om een leveraandoening te beschrijven die geen verband houdt met alcoholgebruik. Dit type leververvetting treft vaak meer vrouwen dan mannen, maar omvat alle leeftijdsgroepen. Het is het meest prominent bij mensen met overgewicht op middelbare leeftijd en kan gepaard gaan met aandoeningen zoals verhoogde triglycerideniveaus, verhoogde cholesterol of zelfs diabetes.
De lever is verantwoordelijk voor tal van taken, zoals galproductie, filtering en opslag van bloed, metabolisme van suikers en vet, en het maken van verbindingen voor stolling en controle van bloedvolumes. Wanneer de leverfunctie wordt aangetast door overmatige vetinfiltratie, veroorzaakt door overmatig alcoholgebruik, kunnen symptomen van buikpijn, misselijkheid, zwakte, malaise of zelfs anorexia uiteindelijk aan de oppervlakte komen. Veel mensen bij wie een leveraandoening wordt vastgesteld, ervaren ook geelzucht, wat een toename van bilirubine in het bloed is en geelverkleuring van de huid en slijmvliezen veroorzaakt. Naarmate een leveraandoening vordert, worden steeds meer lichaamssystemen aangetast.
Behandelingsopties voor leververvetting hangen af van of de ziekte door alcohol is geïnduceerd. Om te voorkomen dat door alcohol geïnduceerde leververvetting zich ontwikkelt tot geavanceerde hepatitis of cirrose, is volledige onthouding van alcohol absoluut noodzakelijk. Wanneer een persoon wordt gediagnosticeerd met niet-alcoholische leververvetting, adviseren artsen gewichtsverlies, een dieet met weinig suiker en vet en lichaamsbeweging. Het is belangrijk om gezond voedsel te eten en te beginnen met sporten. Behandeling van ernstige gevallen van alcoholische en niet-alcoholische leverziekte kan ook een levertransplantatie vereisen.