O que é doença hepática gordurosa alcoólica?
A doença hepática gordurosa alcoólica (AFLD), também conhecida como esteatose simples, é uma conseqüência do consumo excessivo de álcool. Quando o álcool é ingerido, ele acaba no fígado, onde é metabolizado. Gordura, água e dióxido de carbono são alguns dos produtos finais do processo metabólico e causam um acúmulo excessivo de gordura no fígado. O excesso de acúmulo e armazenamento de gordura no fígado é o primeiro estágio da doença alcoólica do fígado. A doença hepática gordurosa alcoólica pode ser reversível com detecção precoce e completa abstinência do licor.
Uma pessoa com doença hepática gordurosa alcoólica em estágio inicial é geralmente assintomática. Um exame físico de rotina pode frequentemente detectar se o fígado está ligeiramente aumentado. Os exames de sangue, como um painel hepático ou um painel metabólico abrangente, podem detectar enzimas hepáticas elevadas. Para fazer um diagnóstico positivo de doença hepática gordurosa alcoólica, uma biópsia hepática é normalmente recomendada pelo médico. O consumo continuado de álcool, uma vez que alguém é diagnosticado com doença hepática gordurosa alcoólica, pode levar a hepatite e cirrose, que são formas avançadas de doença hepática alcoólica.
A doença hepática abrange uma ampla gama de condições que afetam pessoas que bebem excessivamente, ou que bebem muito pouco, ou pessoas que nunca consumiram álcool. Doença hepática gordurosa não alcoólica é o termo usado para descrever um distúrbio hepático não relacionado ao consumo de álcool. Esse tipo de doença hepática gordurosa geralmente afeta mais mulheres que homens, mas inclui todas as faixas etárias. É mais proeminente em pessoas com sobrepeso e meia-idade e pode acompanhar condições como níveis elevados de triglicerídeos, colesterol elevado ou até diabetes.
O fígado é responsável por inúmeras tarefas, como produção de bílis, filtragem e armazenamento de sangue, metabolismo de açúcares e gorduras e fabricação de compostos para a coagulação e controle dos volumes sanguíneos. Quando a função hepática é comprometida pela infiltração gordurosa excessiva, causada pelo consumo excessivo de álcool, podem surgir sintomas de desconforto abdominal, náusea, fraqueza, mal-estar ou mesmo anorexia. Muitas pessoas diagnosticadas com um distúrbio hepático também apresentam icterícia, que é um aumento da bilirrubina no sangue e causa amarelecimento da pele e das mucosas. À medida que uma doença hepática progride, mais e mais sistemas corporais são afetados.
As opções de tratamento para doença hepática gordurosa dependem de a doença ser induzida por álcool. Para impedir que a doença hepática gordurosa induzida pelo álcool progrida para hepatite ou cirrose avançada, é imprescindível a abstinência completa do álcool. Quando uma pessoa é diagnosticada com doença hepática gordurosa não alcoólica, os médicos recomendam a perda de peso, uma dieta pobre em açúcar e gordura e exercícios. É importante comer alimentos saudáveis e começar a se exercitar. O tratamento de casos graves de doença hepática alcoólica e não alcoólica também pode exigir um transplante de fígado.