Wat is allopathie?
De term 'allopathie' wordt door sommige alternatieve artsen gebruikt om mensen te beschrijven die conventionele of 'westerse' medicijnen beoefenen. Omdat dit woord in wezen is ontwikkeld als een epithet om traditionele artsen te beledigen, is het zeldzaam dat reguliere artsen zichzelf allopaten noemen. Sommige artsen verwerpen ook het gebruik van de term omdat ze vinden dat het niet langer een adequate karakterisering van de geneeskunde is.
Samuel Hahemann, de oprichter van de homeopathie, bedacht de term 'allopathie'. Het is afgeleid van Griekse wortels en vertaalt zich ruwweg als 'tegengesteld lijden'. Hij gebruikte het woord om de vaak harde en soms zinloze behandelingen te beschrijven die door conventionele artsen worden toegepast in de 19e eeuw. Veel beoefenaars vertrouwden op een theorie van "humoren" die teruggaat tot de oude Grieken, en ze geloofden dat medische aandoeningen werden gekenmerkt door een overmaat of tekort aan een bepaalde humor. Bloodletting, cupping en een aantal andere technieken werden gebruikt om de balans van de humeur te herstellen, en Hahemann geloofde dat deze praktijken barbaars waren.
Hahemann wilde ook homeopathie duidelijk onderscheiden van de meer traditionele geneeskunde. Hij betoogde dat allopathie de behandeling van de symptomen van de ziekte inhield, in plaats van de onderliggende oorzaak van de aandoening. Het doel van allopathische behandeling was om effecten te produceren die de symptomen zouden tegengaan, maar niet noodzakelijk om de kern van het probleem te doorgronden. Homeopathie was daarentegen een behandeling op maat van de individuele patiënt, met een focus op het hele lichaam, in plaats van abstracte symptomen.
Hoewel de praktijk van de conventionele geneeskunde ooit het label van allopathie had verdiend, geloven veel artsen dat dit niet meer het geval is. Osteopathische artsen, bijvoorbeeld, hanteren een hele lichaambenadering van medicijnen, en hun geloofsbrieven zijn bijna identiek aan die van reguliere artsen. Veel artsen erkennen ook het belang van het kijken naar het hele lichaam bij het beoordelen van de gezondheid en behoeften van de patiënt, en moderne medische behandelingen zijn gericht op algemeen welzijn, niet alleen op een reactieve reactie op ziektesymptomen.
De negatieve gevolgen van deze term gaan soms verloren bij de mensen die er gebruik van maken. Sommige alternatieve behandelaars verwijzen naar allopathie in vernietigende tonen wanneer ze met cliënten praten, om de waarde van de behandelingen die zij aanbieden te benadrukken. Andere beoefenaars van alternatieve geneeswijzen vermijden de term echter, omdat ze erkennen dat er veel benaderingen van medicijnen zijn, en sommige werken zelfs hand in hand met conventionele artsen. Een chiropractor kan bijvoorbeeld samenwerken met een wervelkolomspecialist om rugletsels te behandelen en te voorkomen.