Wat is een autoritaire persoonlijkheid?
De autoritaire persoonlijkheid is een persoonlijkheidstype van een persoon die zijn of haar waarde hecht aan kracht en leiderschap, en gelooft dat degenen die niet gelijkgestemd of in overeenstemming zijn gewoon zwak zijn. Een persoon met dit type persoonlijkheid is vaak onwrikbaar en kritisch, met een bijgelovig en onfeilbaar geloof dat een macht die groter is dan hijzelf het lot regeert. In het midden van de jaren veertig ontwikkelden onderzoekers voor het eerst theorieën dat racisme ook een inherent onderdeel is van een autoritaire persoonlijkheid.
De opkomst van Hitler en het Derde Rijk wekte interesse in de autoritaire persoonlijkheid. Voor degenen buiten het fenomeen was het grotendeels onbekend hoe dergelijke racistische en radicale ideeën een hele natie konden veroveren. Onderzoeker Theodor Adorno van de Universiteit van Californië onderzocht de autoritaire persoonlijkheid in detail en bracht deze in verband met een van de meest tragisch bekende personen met dit persoonlijkheidstype: Adolf Hitler. Een deel van het resultaat van zijn onderzoek was de F-schaal; deze persoonlijkheidstest mat het niveau van de fascistische idealen van een individu.
Degenen met een autoritaire persoonlijkheid hebben de neiging om te geloven dat er zwakke mensen zijn en sterke mensen, en dat de wereld een betere plaats zou zijn als de sterken aan de macht zouden zijn en de zwakken onderdanig zouden zijn. Ze neigen vijandig te staan tegenover degenen die het niet eens zijn met deze filosofie; verbeeldingskracht wordt vaak als onpraktisch gezien, en degenen die ondergeschikt zijn aan het autoritaire standpunt krijgen vaak een vorm van respect voor het kennen en erkennen van het juiste pad. Er is een neiging om de problemen van de wereld te wijten aan een bepaalde groep mensen, wat leidt tot de ontwikkeling van racisme en haat.
Er is typisch een vorm van een sterke leider in het leven van een persoon met een gezaghebbende persoonlijkheid, of het nu die persoon, een ouder of een andere partner is. Hoewel hij of zij over het algemeen een negatief beeld heeft van de wereld als geheel, is deze mening meestal gericht op één type persoon, of deze nu wordt gekenmerkt door ras, geslacht, religie of andere factoren. De autoritaire persoonlijkheid kan geloven dat de wereld een betere plaats zou zijn zonder deze groep, en is niet bang om dat te zeggen.
Hitler wordt vaak gebruikt als het rolmodel voor de autoritaire persoonlijkheid. Van het zijn van een sterke leider tot het beschuldigen van een specifieke groep voor de problemen van de wereld, evenals een niet-aflatend geloof in het lot en een irrationele zorg voor het privéleven van de massa, hij wordt gebruikt om het gevaar van een ongecontroleerde autoritaire persoonlijkheid te illustreren. Dit gaat door via de kenmerken van dit persoonlijkheidstype, tot en met een overdreven ego en de obsessie met onderdanigheid.