Hvad er en autoritær personlighed?
Den autoritære personlighed er en personlighedstype af et individ, der sætter sin værdi i styrke og lederskab og mener, at dem, der ikke er ligesindede eller enige, simpelthen er svage. Et individ med denne type personlighed er ofte urokkelig og kritisk med en overtro og urimelig tro på, at en magt, der er større end ham selv, styrer skæbnen. I midten af 1940'erne udviklede forskerne først teorier om, at racisme også er en iboende del af en autoritær personlighed.
Fremveksten af Hitler og Det Tredje Rige udløste en interesse for den autoritære personlighed. For dem uden for fænomenet var det stort set ukendt, hvordan sådanne racistiske og radikale ideer kunne fange en hel nation. University of California-forsker Theodor Adorno undersøgte detaljeret den autoritære personlighed og relaterede den til en af de mest tragisk velkendte af personer, der besidder denne personlighedstype: Adolf Hitler. En del af resultatet af hans forskning var F-skalaen; denne personlighedstest målte niveauet for et individs fascistiske idealer.
Dem med en autoritær personlighed har en tendens til at tro, at der er svage mennesker, og at der er stærke mennesker, og at verden ville være et bedre sted, hvis de stærke var ved magten og de svage var underordnede. De er tilbøjelige til at være fjendtlige over for dem, der ikke er enige i denne filosofi; fantasi betragtes ofte som upraktisk, og dem, der er underordnede til det autoritære synspunkt, får ofte en form for respekt for at kende og anerkende den rigtige vej. Der er en tendens til at bebrejde verdens problemer på en bestemt gruppe mennesker, hvilket fører til udvikling af racisme og had.
Der er typisk en form for en stærk leder i et individ med en autoritativ personlighed, hvad enten det er den pågældende person, en forælder eller en anden partner. Selvom han eller hun generelt har et negativt syn på verden som helhed, er denne opfattelse typisk koncentreret om en type person, hvad enten det er kendetegnet ved race, køn, religion eller andre faktorer. Den autoritære personlighed kan tro, at verden ville være et bedre sted uden denne gruppe, og er ikke bange for at sige det.
Hitler bruges ofte som rollemodel for den autoritære personlighed. Fra at være en stærk leder til at bebrejde en bestemt gruppe for verdens problemer samt at have en urokkelig tro på skæbnen og en irrationel bekymring med massernes private liv, bruges han til at illustrere faren for en ukontrolleret autoritær personlighed. Dette fortsætter gennem egenskaberne ved denne personlighedstype, helt frem til et overdrevet ego og besættelsen af underdanighed.