Wat is een autistische savant?
Een autistische savant is iemand die lijdt aan autisme, maar compenseert de aandoening door een soort van extreem krachtig cognitief talent te vertonen. De persoon kan bijvoorbeeld in staat zijn om zeer complexe wiskunde te doen zonder de hulp van een rekenmachine, of hij kan de mogelijkheid hebben om muziek op hoog niveau uit te voeren zonder training. Mensen met autisme zijn over het algemeen niet de enige mensen met savant vaardigheden, maar het komt vaker voor bij mensen met autisme. De redenen voor autistische savant vaardigheden zijn onbekend onder wetenschappers, hoewel er enkele theorieën zijn.
Veel wetenschappers denken dat autistische savant-talenten voortkomen uit een gespecialiseerde geheugencapaciteit. Veel savants kunnen heel kleine details met heel weinig moeite herinneren. Anderen kunnen dingen nabootsen nadat ze er maar kort aan zijn blootgesteld. Deze verhoogde geheugencapaciteit verklaart niet alle savant capaciteiten, maar lijkt bij veel van hen te zijn betrokken.
Een van de meest voorkomende autistische savante talenten is op het gebied van complexe wiskunde. Sommige autistische savants kunnen bijvoorbeeld binnen enkele seconden vragen beantwoorden met enorme wiskundige berekeningen. In veel gevallen kunnen deze talenten enigszins beperkt zijn. Het individu kan bijvoorbeeld slechts bekwaam zijn op één gebied van wiskunde, zoals vermenigvuldiging of deling.
Andere gemeenschappelijke gebieden voor savant vaardigheid omvatten verschillende artistieke bezigheden, waaronder schilderen en muziek spelen. Er zijn savants die hebben aangetoond dat ze andere schilderijen en schilderstijlen kunnen nabootsen. Sommigen lijken ook in staat te zijn om zeer gedetailleerde creaties volledig uit het geheugen te schilderen. De muzikale savant-vaardigheden werken over het algemeen op dezelfde manier en kunnen de mogelijkheid inhouden om iets perfect op een instrument te repliceren na het slechts eenmaal te hebben gehoord.
Over het algemeen bestaat er een algemene misvatting dat alle mensen met autisme ook savant capaciteiten hebben. Dit is niet waar. In feite schatten de meeste wetenschappers dat slechts ongeveer 10 procent van de autistische mensen enige vaardige vaardigheid hebben. Dat is nog steeds veel hoger dan de algemene bevolking en ook hoger dan andere mensen met een verstandelijke beperking.
De redenen voor autistische savant talenten worden betwist door wetenschappers. Sommigen theoretiseren dat mensen met autisme mogelijk een grotere capaciteit hebben om zich op dingen te concentreren. Anderen zeggen dat ze toegang hebben tot delen van de hersenen die voor de meeste mensen niet beschikbaar zijn. Veel wetenschappers geloven dat het verkrijgen van inzicht in savant vaardigheden uiteindelijk kan leiden tot een beter algemeen begrip van hoe het menselijk brein werkt, dus er is over het algemeen veel onderzoek naar het onderwerp.