Hvad er en autistisk savant?
En autistisk savant er en person, der lider af autisme, men kompenserer for tilstanden ved at udvise en slags ekstremt kraftig kognitiv talent. For eksempel kan personen være i stand til at lave meget kompleks matematik uden hjælp af en lommeregner, eller han kan have evnen til at udføre musik på et højt niveau uden træning. Mennesker med autisme er generelt ikke de eneste mennesker med savante evner, men det er mere almindeligt blandt mennesker med autisme. Årsagerne til autistiske savante evner er ukendte blandt forskere, selvom der er nogle teorier.
Mange forskere mener, at autistiske savante talenter kommer fra en specialiseret kapacitet til hukommelse. Mange savanter er i stand til at huske meget små detaljer med meget lidt besvær. Andre kan efterligne ting, efter at de kun er blevet udsat for dem i kort tid. Denne øgede hukommelseskapacitet forklarer ikke alle savante evner, men det ser ud til at være involveret i mange af dem.
Et af de mere almindelige autistiske savante talenter er inden for kompleks matematik. For eksempel kan nogle autistiske savanter besvare spørgsmål, der involverer massive matematiske beregninger inden for få sekunder. I mange tilfælde kan disse talenter være noget begrænsede. For eksempel kan den enkelte kun være dygtig inden for et område i matematik, såsom multiplikation eller opdeling.
Andre almindelige områder for savant dygtighed inkluderer forskellige kunstneriske sysler, herunder maleri og afspilning af musik. Der er savanter, der har vist evnen til at efterligne andre malerier og malerier. Nogle synes også at have en kapacitet til at male meget detaljerede kreationer fuldt ud fra hukommelsen. De musikalske savant-færdigheder fungerer generelt på samme måde og kan involvere evnen til at gentage noget perfekt på et instrument efter kun at have hørt det.
Generelt findes der en almindelig misforståelse, at alle mennesker med autisme også har onde evner. Dette er ikke sandt. Faktisk skønner de fleste forskere, at kun ca. 10 procent af autistiske mennesker har nogen form for ondskapsfuld dygtighed. Det er stadig meget højere end den generelle befolkning og også højere end andre mennesker med psykiske handicap.
Årsagerne til autistiske savante talenter er omstridt blandt forskere. Nogle teoretiserer, at mennesker med autisme kan have en større kapacitet til at fokusere på ting. Andre siger, at de har adgang til dele af hjernen, som ikke er tilgængelige for de fleste. Mange videnskabsmænd mener, at det at få en forståelse af savante evner i sidste ende kan føre til en bedre samlet forståelse af, hvordan den menneskelige hjerne fungerer, så der er generelt meget forskning i emnet.