Wat is een trommelvliesinfectie?
Een trommelvliesinfectie, ook bekend als otitis media of infectieuze myringitis, wordt meestal een middenoorontsteking genoemd. Het is een infectie veroorzaakt door overtollig vocht dat zich direct achter het trommelvlies verzamelt, waardoor de trommel zelf of het gebied erachter ontstoken kan raken. Een trommelvliesinfectie is een van de meest voorkomende ziekten bij kinderen, maar komt zelden voor bij volwassenen. Trommelvliesinfecties kunnen pijnlijk zijn, maar zijn meestal geen reden tot alarm. Zelfs kinderen die last hebben van chronische oorontsteking zullen deze meestal ontgroeien en geen blijvende schade oplopen.
Oorinfecties volgen bijna altijd een verkoudheid of een andere virale infectie. De kleine buisjes die de oren verbinden met de keel kunnen tijdens een verkoudheid opzwellen, waardoor de buisjes worden geblokkeerd en vloeistof achter de trommel kan blijven zitten. Deze ingesloten vloeistof wordt snel een broedplaats voor bacteriën en kan ervoor zorgen dat het trommelvlies en het gebied erachter besmet raken. Kinderen worden hier meestal door getroffen omdat de buizen tussen hun oren en hun keel veel kleiner zijn dan die van volwassenen, dus het duurt veel minder zwelling voordat de buizen worden geblokkeerd.
Het meest voorkomende symptoom van een trommelvliesinfectie is pijn. Dit kan zich vertalen in overmatige onrust, huilen en oortrekken bij baby's en peuters, evenals slaapproblemen en milde koorts. Sommige kinderen behandelen pijn anders dan andere kinderen, dus het enige merkbare symptoom van een trommelvliesinfectie kan een kleverige, gele vloeistof zijn die uit de oren lekt. Dit vindt plaats wanneer de infectie het trommelvlies doet barsten en de vloeistof afgeeft, wat niet zo ernstig is als het eruit zou kunnen zien. Wanneer het trommelvlies barst, verlicht het de druk en vermindert zo de pijn die het kind ervaart, en het trommelvlies zelf zal snel genezen.
Een trommelvliesinfectie wordt gediagnosticeerd door een ooronderzoek met behulp van een gespecialiseerd licht om achter het trommelvlies te kijken en te bepalen of er vloeistof achter zit. De meeste oorinfecties bij baby's en peuters verdwijnen vanzelf, maar de pijn kan worden behandeld met behulp van warme kompressen op het oor en door vrij verkrijgbare pijnstillers voor zuigelingen en kleine kinderen toe te dienen. De arts kan bij afwezigheid van drainage uit het oor oordruppels voorschrijven die het oor kunnen verdoven en de pijn van de patiënt verlichten. In sommige gevallen, vooral bij chronische oorinfecties, zullen artsen antibiotica voorschrijven om de infectie te doden. Als het kind niet reageert op de antibiotica of de oorontsteking zijn of haar gehoor beïnvloedt, kan de arts een eenvoudige operatie uitvoeren, bekend als myringotomie, waarbij een buisje in het trommelvlies wordt ingebracht om overtollig vocht af te voeren en te voorkomen toekomstige vloeistofophoping.