Qu'est-ce qu'une infection du tympan?

Une infection du tympan, également appelée otite moyenne ou myringite infectieuse, est plus communément appelée infection de l'oreille moyenne. Il s’agit d’une infection causée par l’excès de liquide accumulé directement derrière le tympan, ce qui peut provoquer une inflammation du tambour ou de la zone située derrière. L'infection du tympan est l'une des maladies les plus courantes chez les enfants, mais elle est rare chez l'adulte. Les infections de tympan peuvent être douloureuses, mais elles ne sont généralement pas alarmantes. Même les enfants qui souffrent d'infections chroniques de l'oreille les dépasseront généralement et ne subiront aucun dommage permanent.

Les infections d'oreille suivent presque toujours un rhume ou une autre infection virale. Les petits tubes reliant les oreilles à la gorge peuvent devenir gonflés par un froid, obstruant les tubes et permettant au liquide de rester emprisonné derrière le tympan. Ce liquide piégé devient rapidement un terrain fertile pour les bactéries et peut causer l’infection du tympan et de la zone située derrière. Les enfants sont le plus souvent touchés, car les tubes entre les oreilles et la gorge sont beaucoup plus petits que ceux des adultes. Il faut donc moins de gonflement pour que les tubes se bouchent.

Le symptôme le plus courant d'une infection du tympan est la douleur. Cela peut se traduire par une agitation excessive, des pleurs et des maux de tête chez les bébés et les jeunes enfants, ainsi que par des problèmes de sommeil et une fièvre légère. Certains enfants gèrent la douleur différemment des autres enfants. Le seul symptôme notable d'une infection du tympan pourrait donc être un liquide collant et jaune s'écoulant des oreilles. Cela se produit lorsque l’infection provoque l’éclatement du tympan et libère le liquide, ce qui n’est pas aussi grave qu’il pourrait en avoir l’air. Lorsque le tympan éclate, il soulage la pression et réduit ainsi la douleur ressentie par l'enfant. Le tympan lui-même guérira rapidement.

Une infection du tympan est diagnostiquée par un examen de l'oreille en utilisant une lumière spécialisée pour voir derrière le tympan et déterminer si un liquide est piégé derrière. La plupart des infections de l'oreille chez les bébés et les tout-petits disparaissent spontanément, mais la douleur peut être gérée à l'aide de compresses chaudes sur l'oreille et par l'administration d'analgésiques en vente libre destinés aux nourrissons et aux enfants en bas âge. En l’absence de drainage de l’oreille, le médecin peut vous prescrire des gouttes pour les oreilles qui peuvent engourdir l’oreille et soulager la douleur du patient. Dans certains cas, en particulier dans le cas d'infections chroniques de l'oreille, les médecins prescriront des antibiotiques pour tuer l'infection. Si l'enfant ne réagit pas aux antibiotiques ou si l'infection de l'oreille affecte son audition, le médecin peut effectuer une simple opération appelée myringotomie, consistant à insérer un petit tube à l'intérieur du tympan pour permettre à tout excès de liquide de s'écouler et d'éviter future accumulation de fluide.