Hva er en eardruminfeksjon?
En trommehinneinfeksjon, også kjent som otitis media eller smittsom myringitt, blir ofte referert til som mellomøreinfeksjon. Det er en infeksjon forårsaket av overflødig væske som samles rett bak trommehinnen, noe som kan føre til at trommelen selv eller området bak den blir betent. En infeksjon i trommehinnen er en av de vanligste sykdommene blant barn, men den er sjelden hos voksne. Eardruminfeksjoner kan være smertefulle, men de er vanligvis ikke en årsak til alarm. Selv barn som lider av kroniske ørebetennelser vil vanligvis vokse ut av dem og ikke lide noen varige skader.
Ørebetennelser følger nesten alltid en forkjølelse eller annen virusinfeksjon. De små rørene som forbinder ørene til halsen, kan bli hovne under en forkjølelse, og dermed blokkere rørene og la væske sitte fast bak øretrommelen. Denne fangede væsken blir raskt en grobunn for bakterier og kan føre til at trommehinnen og området bak den blir smittet. Barn blir ofte påvirket av dette fordi rørene mellom ørene og halsen er mye mindre enn hos voksne, så det krever mye mindre hevelse for rørene å bli blokkert.
Det vanligste symptomet på en trommehinneinfeksjon er smerter. Dette kan oversettes til overdreven oppstyr, gråt og øretrekning hos babyer og småbarn, samt soveproblemer og milde feber. Noen barn takler smerter på en annen måte enn andre barn, så det eneste merkbare symptomet på en trommehinneinfeksjon kan være en klebrig, gul væske som lekker fra ørene. Dette skjer når infeksjonen får trommehinnen til å sprekke og frigjøre væsken, som ikke er så alvorlig som den kan se ut. Når trommehinnen brister, lindrer det trykket og reduserer dermed smerten som barnet opplever, og selve trommehinnen vil leges raskt.
En trommehinneinfeksjon blir diagnostisert av en øreundersøkelse ved hjelp av et spesialisert lys for å se bak trommehinnen og avgjøre om det er væske som er fanget bak den. De fleste ørebetennelser hos babyer og smårollinger forsvinner på egen hånd, men smertene kan håndteres ved hjelp av varme komprimeringer på øret og ved å administrere smertelindrende reseptfrie som er beregnet på spedbarn og små barn. Legen, i mangel av drenering fra øret, kan foreskrive øredråper som kan fordøve øret, og lindre pasientens smerter. I noen tilfeller, spesielt med kroniske ørebetennelser, vil leger foreskrive antibiotika for å drepe infeksjonen. Hvis barnet ikke reagerer på antibiotika eller ørebetennelsen påvirker hørselen, kan legen utføre en enkel kirurgi kjent som en myringotomi, som innebærer å sette inn et lite rør inne i trommehinnen for å la overflødig væske renne ut og forhindre fremtidig opphopning av væske.