Wat is een Excimer-laser?
Een excimeerlaser is een laser die energie produceert in het ultraviolette spectrum. Dit type laser heeft een aantal toepassingen, waarvan een van de meest bekende wordt gebruikt in oogheelkundige procedures zoals LASIK oogchirurgie. De vroegste versies van excimeerlasers werden in de jaren 70 in Rusland ontwikkeld en tegen de jaren 80 werden de potentiële toepassingen van deze laser in chirurgie herkend. Regelgevende instanties hebben een aantal excimerlaserontwerpen goedgekeurd voor gebruik bij oogchirurgie.
De laser bevat een mengsel van gassen die worden opgewekt met elektriciteit om een dimeer te produceren, een soort pseudomolecuul. De term "excimerlaser" is afgeleid van "geëxciteerde dimeer". De excimerlaser is een type koele laser, wat betekent dat deze geen warmte genereert en zeer nauwkeurig kan zijn, wat van cruciaal belang is voor bewerkingen waarbij fijne details vereist zijn . Wanneer objecten worden gericht met een excimerlaser, kunnen ze de energie niet absorberen en als gevolg daarvan beginnen de bovenste lagen van het object af te breken. De energie verdwijnt snel en beperkt het risico van aanhoudende straling.
Bij oogchirurgie wordt de excimerlaser gebruikt om het oog precies te ablateren voor zichtcorrectie. Hoewel het eigenlijke proces nogal brutaal klinkt zoals beschreven, kan de excimerlaser strak worden bestuurd om het gewenste gebied te richten zonder resterende schade te veroorzaken. Voor de operatie wordt de laser altijd zorgvuldig gekalibreerd en gecontroleerd om te bevestigen dat deze in goede staat is, om risico's voor de patiënt te verminderen.
Er zijn natuurlijk risico's voor een operatie met een excimerlaser. Terwijl de technologie voortdurend verbetert, kunnen er nog steeds dingen misgaan of is een chirurg mogelijk niet volledig competent met de laser, wat een patiënt in gevaar kan brengen. Om deze reden is het belangrijk om het geïnformeerde toestemmingsformulier dat vóór de operatie is ondertekend, grondig te lezen en door te nemen om de bekende risico's van de laser te begrijpen. Patiënten kunnen ook verschillende artsen raadplegen om meer te weten te komen over de verschillende beschikbare technologieën, zodat zij een geïnformeerde keuze kunnen maken over welke optie het beste is voor hun behoeften.
Deze lasers worden ook gebruikt bij de productie van halfgeleiders, materiaalverwerking en materiaalmarkering. Dezelfde precisie die waardevol is bij oogchirurgie is ook belangrijk voor fijn gedetailleerde productietaken. Het koele aspect van de laser is ook belangrijk, omdat het betekent dat materialen kunnen worden gemanipuleerd met minimaal risico op schade. Andere soorten lasers verwarmen het materiaal terwijl ze werken, wat kan leiden tot vervormingen die de integriteit van het eindproduct aantasten.