Wat is anosmie?

Anosmie is een aandoening waarbij mensen geen reukvermogen hebben. Het kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, van tijdelijke verstopping van de neus door een sinusinfectie tot hoofdtrauma. Hoewel deze toestand misschien irritant lijkt, maar uiteindelijk triviaal, kan anosmie eigenlijk een diepgaand effect hebben op iemands leven. Mensen met anosmie ervaren vaak ageusie, het onvermogen om te proeven, omdat geur zo'n belangrijke rol speelt bij smaakbeleving. Ze worden ook in gevaar gebracht door hun onvermogen om bedorven voedsel en gaslekken te ruiken, naast andere gevaren die vaak gemakkelijk merkbaar zijn voor mensen met een intact reukvermogen.

Er zijn een aantal voorwaarden met betrekking tot anosmie. Hyperosmie is bijvoorbeeld een extreem gevoelig reukvermogen, terwijl parosmie ervoor zorgt dat mensen geuren verkeerd interpreteren en iets onaangenaams detecteren wanneer de geur neutraal of lekker is. In phantosmia detecteren mensen geuren waar er geen zijn, in een soort olfactorische hallucinatie.

In sommige gevallen is anosmie puur tijdelijk. Velen van ons hebben een tijdelijke achteruitgang van het reukvermogen doorstaan ​​met bijvoorbeeld een grote verkoudheid of bijholteontsteking, en wanneer de neus weer klaart, keert het reukvermogen terug. Op andere momenten wordt de aandoening veroorzaakt door een verstopping in de neus die medische aandacht vereist, zoals een tumor. Hoofdtrauma kan ook het reukvermogen beschadigen, net als sommige ziekten.

Wanneer anosmie aangeboren is, betekent dit dat iemand zonder reukzin is geboren. Aangeboren anosmie kan moeilijk te diagnosticeren zijn, omdat het een tijdje kan duren voordat een kind zich realiseert dat hij of zij een vitaal gevoel misloopt en ouders mogelijk niet begrijpen wanneer een kind preverbaal is. Verworven anosmie begint later in het leven.

Soms neemt anosmie een ongebruikelijke vorm aan: in specifieke anosmie kan iemand bepaalde geuren niet detecteren, maar hij of zij kan al het andere zonder problemen ruiken. Specifieke anosmie lijkt een genetische component te hebben, hoewel mensen ook ongevoelig kunnen worden voor bepaalde geuren door langdurige blootstelling.

Om anosmie te diagnosticeren, gebruiken artsen vertrouwde geuren en zwaaien ze de neus in, of vragen patiënten om kras- en snuifkaarten te gebruiken. Als de patiënt moeite heeft om de geuren te detecteren of te identificeren, wordt hij of zij geacht te lijden aan anosmie. Zodra de aandoening is gediagnosticeerd, is het belangrijk om de oorzaak te achterhalen, om ervoor te zorgen dat de patiënt de juiste behandeling krijgt.