Qu'est-ce que l'anosmie?

L'anosmie est une condition dans laquelle les gens n'ont pas d'odorat. Il peut être provoqué par divers facteurs, du blocage temporaire du nez par une infection des sinus au traumatisme crânien. Bien que cette affection puisse sembler irritante, mais finalement insignifiante, l'anosmie peut en réalité avoir un effet profond sur la vie de quelqu'un. Les personnes souffrant d'anosmie sont souvent confrontées à une aguésie, leur incapacité à goûter, car l'odorat joue un rôle important dans la perception du goût. Ils sont également menacés par leur incapacité à sentir les aliments gâtés et les fuites de gaz, entre autres dangers qui sont souvent facilement perceptibles par les personnes ayant un sens de l'odorat intact.

Il existe un certain nombre de conditions liées à l'anosmie. L'hyperosmie, par exemple, est un odorat extrêmement sensible, tandis que la parosmie amène les gens à mal interpréter les odeurs et à détecter quelque chose de désagréable lorsque l'odeur est neutre ou agréable. Dans la fantosmie, on détecte des odeurs là où il n'y en a pas, dans une sorte d'hallucination olfactive.

Dans certains cas, l'anosmie est purement temporaire. Beaucoup d'entre nous ont subi une baisse temporaire de leur sens de l'odorat avec un grand rhume ou une infection des sinus, par exemple, et lorsque le nez se dégage à nouveau, le sens de l'odorat revient. À d'autres moments, la maladie est causée par un blocage du nez nécessitant des soins médicaux, par exemple une tumeur. Les traumatismes crâniens peuvent également endommager l'odorat, de même que certaines maladies.

Lorsque l'anosmie est congénitale, cela signifie qu'une personne est née sans odeur. L'anosmie congénitale peut être difficile à diagnostiquer, car un enfant peut avoir besoin de temps pour se rendre compte qu'il manque un sens vital et que les parents risquent de ne pas comprendre quand un enfant est prématuré. L'anosmie acquise apparaît plus tard dans la vie.

Parfois, l'anosmie prend une forme inhabituelle: dans l'anosmie spécifique, une personne est incapable de détecter certaines odeurs, mais elle peut sentir tout le reste sans difficulté. L'anosmie spécifique semble avoir une composante génétique, bien que les personnes puissent également devenir insensibles à certaines odeurs à la suite d'une exposition prolongée.

Pour diagnostiquer l'anosmie, les médecins utilisent des odeurs familières et les remuent du nez ou demandent aux patients d'utiliser des cartes à gratter. Si le patient a de la difficulté à détecter ou à identifier les odeurs, il est considéré comme souffrant d'anosmie. Une fois la maladie diagnostiquée, il est important de rechercher la cause afin de garantir que le patient reçoive le traitement approprié.