Che cos'è l'anosmia?

L'anosmia è una condizione in cui le persone non hanno alcun senso dell'olfatto. Può essere causato da una varietà di fattori, dal blocco temporaneo del naso da un'infezione sinusale al trauma cranico. Mentre questa condizione può sembrare irritante, ma alla fine banale, l'anosmia può effettivamente avere un profondo effetto sulla vita di qualcuno. Le persone con anosmia spesso sperimentano ageusia, l'incapacità di gustare, perché l'olfatto gioca un ruolo così importante nella percezione del gusto. Sono anche messi a rischio dalla loro incapacità di annusare perdite di gas e cibo avariati, tra gli altri pericoli che sono spesso facilmente evidenti alle persone con un olfatto intatto.

Esistono diverse condizioni correlate all'anosmia. L'iperosmia, ad esempio, è un senso dell'olfatto estremamente sensibile, mentre la parosmia induce le persone a fraintendere gli odori, rilevando qualcosa di spiacevole quando l'odore è neutro o gradevole. Nella fantosmia, le persone rilevano odori dove non ce ne sono, in una sorta di allucinazione olfattiva.

In alcuni casi, l'anosmia è puramente temporanea. Molti di noi hanno subito un temporaneo declino del senso dell'olfatto con una grande infezione da raffreddore o sinusite, per esempio, e quando il naso si schiarisce di nuovo, il senso dell'olfatto ritorna. Altre volte, la condizione è causata da un blocco nel naso che richiede cure mediche, come un tumore. Il trauma cranico può anche danneggiare l'olfatto, così come alcune malattie.

Quando l'anosmia è congenita, significa che qualcuno è nato senza senso dell'olfatto. L'anosmia congenita può essere difficile da diagnosticare, perché potrebbe volerci un po 'di tempo prima che un bambino si renda conto che sta perdendo un senso vitale e che i genitori potrebbero non cogliere quando un bambino è preverbale. L'anosmia acquisita ha inizio più tardi nella vita.

A volte l'anosmia assume una forma insolita: nell'anosmia specifica, qualcuno non è in grado di rilevare determinati odori, ma può sentire tutto il resto senza difficoltà. L'anosmia specifica sembra avere una componente genetica, sebbene le persone possano anche diventare desensibilizzate a odori particolari attraverso un'esposizione prolungata.

Per diagnosticare l'anosmia, i medici usano odori familiari e li diffondono nel naso o chiedono ai pazienti di usare le carte gratta e grattata. Se il paziente ha difficoltà a rilevare o identificare gli odori, è considerato affetto da anosmia. Una volta diagnosticata la condizione, è importante arrivare alla causa, per garantire che il paziente riceva il trattamento appropriato.