Wat is Atropine?
Atropine is een giftige alkaloïde die aanwezig is in belladonna en enkele andere leden van de nachtschadefamilie. Deze bittere kristallijne verbinding heeft een aantal medische toepassingen bij gebruik in een gecontroleerde omgeving, en mensen hebben het ook recreatief gebruikt, hoewel deze praktijk niet wordt geadviseerd. Farmaceutische kwaliteit atropine wordt geproduceerd in zeer gecontroleerde omgevingen om ervoor te zorgen dat de dosering nauwkeurig en veilig is.
Dit medicijn onderdrukt de werking van de nervus vagus, een zenuw die een aantal functies in de romp regelt, waaronder hartslag. Het interfereert ook met de werking van acetylcholine, waardoor de spieren van het lichaam ontspannen. Atropine verwijdt meestal de pupillen en verhoogt de hartslag. Het kan ook duizeligheid, misselijkheid en verschillende neurologische symptomen veroorzaken, omdat het de bloed-hersenbarrière passeert. Bij ernstige overdoses kan atropine de dood tot gevolg hebben.
Het gebruik van atropine profiteert van de effecten op het lichaam, waardoor ze goed worden gebruikt. Het kan bijvoorbeeld worden toegediend om de pupillen te verwijden, of als een krampstillend medicijn, omdat het de spieren dwingt om te ontspannen. Omdat het de secreties in de luchtwegen vermindert, wordt atropine ook in de anesthesiologie gebruikt om deze secreties naar beneden te brengen, zodat de patiënt geen vochtophoping op de longen ervaart. Atropine kan ook worden gebruikt om organofosfaatvergiftiging te behandelen en om het hart te stimuleren bij mensen met een vertraagde hartslag.
Omdat atropine erg gevaarlijk kan zijn, moet het in gecontroleerde omstandigheden worden gebruikt. Artsen moeten de dosering zorgvuldig berekenen en meten om ervoor te zorgen dat de atropine op de juiste manier wordt gebruikt en de toegang tot dit medicijn in veel regio's is beperkt vanwege zorgen over het potentieel voor misbruik. Mensen die atropine recreatief gebruiken, doen dit over het algemeen in een poging om de neurologische symptomen te ervaren, en ze kunnen dit doen door leden van de nachtschadefamilie te consumeren, wat misschien het laatste is wat ze doen, omdat de dosering van atropine in een enkele plant onmogelijk is rekenen.
De naam van deze chemische verwijzingen Atropos, een van het lot in de Griekse mythologie. Volgens de legende besliste Atropos hoe mensen zouden sterven. Mensen zijn zich al lang bewust van de gevaren van het eten van leden van de nachtschadefamilie vanwege de atropine, daarom werden aardappelen en tomaten met zoveel argwaan bekeken toen ze in Europa werden geïntroduceerd, omdat deze planten tot deze familie behoren. Aubergines, paprika's en tabak behoren ook tot de nachtschadefamilie, wat de diversiteit aantoont die de Solanaceae aantreft, omdat leden van deze familie formeel bekend zijn.