Wat is automatisme?

Automatisme is een fenomeen waarin iemand een gebaar of beweging maakt zonder bewuste wilskracht. Op een laag niveau kan het de vorm aannemen van een fidget of tic waar de persoon geen controle over heeft en zich misschien niet bewust van is. Op een meer geavanceerd niveau kunnen mensen zich bezighouden met het voeren van gesprekken, autorijden, enzovoort, zonder hun opties daadwerkelijk te regelen. Hoewel automatisme vaak in de krant opduikt in het gedeelte 'hoe vreemd', kan het eigenlijk heel ernstig zijn en is het verre van een nieuwsgierigheid naar mensen die het ervaren en de mensen om hen heen.

Er zijn een aantal redenen voor automatisme. In sommige gevallen kunnen bepaalde medicijnen ertoe leiden dat mensen zich bezighouden met activiteiten alsof ze wakker zijn terwijl ze zich eigenlijk niet bewust zijn. Bepaalde psychiatrische aandoeningen zoals schizofrenie worden ook geassocieerd met automatisme, net als neurologische aandoeningen zoals epileptische aanvallen. Bij sommige soorten aanvallen kunnen mensen zich schuldig maken aan handelingen die vrijwillig lijken, terwijl ze daadwerkelijk een aanval ondergaan.

Zodra het automatisme bij een patiënt wordt herkend, zijn er een aantal behandelingsopties. Door familie en vrienden bewust te maken van het feit dat iemand iets kan doen zonder er daadwerkelijk voor te kiezen, kan ervoor zorgen dat mensen uitkijken voor overduidelijke gevaren. Soms zal het aanpassen van medicijnen het probleem oplossen, of werken met de patiënt in psychotherapie helpt de patiënt het automatisme aan te pakken zodat het minder vaak gebeurt.

Beroemd is dat automatisme bij verschillende gelegenheden en in verschillende juridische gevallen als juridische verdediging is gebruikt. Het juridische argument hiervoor is dat hoewel de dader de betrokken handeling mogelijk heeft begaan, de dader de wil ontbrak om de misdaad te plegen, letterlijk als een automaat of robot. Daarom zou het onredelijk zijn om de verdachte verantwoordelijk te houden voor het misdrijf, aangezien de verdachte de acties die tot het plegen van een misdrijf hebben geleid, niet had kunnen beheersen.

Wanneer automatisme wordt gebruikt in een rechtbank, moet de verdachte meestal een uitgebreide screening ondergaan. Het is duidelijk dat veel beklaagden graag uit de verantwoordelijkheid voor een misdrijf willen schommelen door te beweren dat ze zonder wilskracht hebben gehandeld, dus het is van cruciaal belang om te bepalen of de beklaagde op het moment van het misdrijf automatisme had kunnen vertonen. Een geschiedenis van dergelijke handelingen kan de zaak ondersteunen, evenals een evaluatie waarbij de patiënt aantoonbaar een aandoening heeft die verband houdt met het fenomeen van automatisme.