Wat is het Battered Woman-syndroom?

Mishandeld vrouwensyndroom is een term die vaak wordt gebruikt bij vrouwen die te maken hebben gehad met herhaalde patronen van fysiek of mentaal misbruik. Hoewel het geen gevestigde psychiatrische diagnose is, is het gebruikt als juridische verdediging, met name als onderdeel van zelfverdediging in moordzaken. De term mishandeld vrouwensyndroom werd voor het eerst gebruikt in de jaren 1970 door onderzoeker Lenore Walker voor het herhaaldelijk huiselijk geweld dat ze constateerde in gegevens die werden verzameld over 400 vrouwen. Vaak wordt het patroon verklaard als een cyclus van drie verschillende fasen: spanning of escalatie van conflicten, fysiek of emotioneel misbruik en vervolgens een liefdevolle fase die soms de huwelijksreisfase wordt genoemd.

Geslagen vrouwensyndroom symptomen vaak aanwezig in vier verschillende fasen: ontkenning, schuldgevoel, verlichting en verantwoordelijkheid. In de ontkenningsfase van het gehavende vrouwensyndroom, zal de vrouw vaak zeggen dat haar verwondingen het gevolg zijn van een ongeluk, zoals van een trap vallen of tegen een deur aan rennen. Ontkenning wordt gebruikt om te scheiden van een pijnlijke gebeurtenis.

In de schuldfase van het gehavende vrouwensyndroom geeft het slachtoffer eindelijk toe dat er een probleem bestaat, maar dringt er vaak op aan dat zij verantwoordelijk is. Ze kan bijvoorbeeld zeggen dat ze het verdiende om geslagen te worden omdat ze geen eten klaar had staan ​​of de kinderen te luidruchtig liet zijn. Tijdens de verlichtingsfase geeft de vrouw eindelijk het idee op dat zij verantwoordelijk is; ze handhaaft echter nog steeds valse of onrealistische hoop. Ze kan zeggen dat ze als koppel meer tijd nodig hebben om problemen op te lossen. Ten slotte, in de verantwoordelijkheidsfase van het gehavende vrouwensyndroom, accepteert de vrouw dat het geweld niet stopt en verlaat dan de cyclus van misbruik.

Vrouwen die de verantwoordelijkheidsfase niet halen, voelen zich soms zo geïsoleerd, beschaamd en machteloos dat ze zelfmoord plegen. Anderen vrezen voor hun leven en hebben hun man vermoord. Uit een onderzoek naar moord in Philadelphia bleek dat 60 procent van de mannen die door vrouwen waren gedood, gewelddadige incidenten had. Het gehavende vrouwensyndroom wordt al sinds de jaren tachtig in verschillende rechtszaken gebruikt.

Een verwarrend aspect van het mishandelde vrouwensyndroom is waarom vrouwen in gewelddadige, schadelijke situaties blijven. Hier zijn verschillende redenen voor. Sommige vrouwen zijn economisch afhankelijk en hebben het gevoel dat ze niet over de benodigde vaardigheden beschikken, terwijl anderen vrezen dat als ze proberen te vertrekken, hun partner hen zal vinden en het geweld escaleert. Mishandelde vrouwen hebben vaak een laag zelfbeeld en voelen zich in de schuldfase verantwoordelijk voor misbruik. Sommigen hebben angst voor het onbekende, terwijl anderen hopen, vooral in de huwelijksreis, dat dingen zullen verbeteren of veranderen.