Wat is biomechanica?
Biomechanica is een wetenschappelijke discipline die principes bestudeerd in mechanica toepast op het begrip van levende organismen. Deze discipline omvat onderzoekers uit gebieden zoals biofysica, bio-engineering, biologie en geneeskunde, en omvat organismen van planten tot walvissen. Een aantal hogescholen en universiteiten hebben biomechanica-programma's die opleidingen aanbieden aan studenten, samen met tal van onderzoeksmogelijkheden op dit zeer brede gebied.
De studie van biomechanica kan plaatsvinden op verschillende schalen en niveaus, van het moleculaire niveau van celsignalering tot de studie van hele organismen. Inzicht in hoe organismen bewegen is een belangrijk aspect van dit veld, evenals het begrip van mechanische systemen in het lichaam, zoals de bloedsomloop en het spijsverteringskanaal. Hoewel mensen levende organismen misschien niet als machines beschouwen, presteren ze in veel opzichten veel op machines, en de concepten die in de basismechanica worden gebruikt, kunnen ook op het lichaam worden toegepast.
Een aandachtsgebied in biomechanica is de studie van verwondingen. Vooral sportblessures zijn aantrekkelijk voor sommige onderzoekers, met mensen die geïnteresseerd zijn in het leren hoe atleten op het hoogtepunt van hun prestaties bewegen en zichzelf verwonden naast het bestuderen van blessures bij mensen die niet zo atletisch zijn. Biomechanica-onderzoekers kijken ook naar onderwerpen zoals hoe het verlies van een ledemaat bewegingspatronen kan veranderen, hoe prothetische apparaten beter kunnen worden ontworpen om met het lichaam mee te bewegen en hoe lichamen reageren op stress en spanning, variërend van uitputting van botmassa in de ruimte tot werken als handarbeiders.
Op klinisch niveau is biomechanica erg belangrijk voor het begrijpen van patronen van letsel en voor het ontwikkelen van fysiotherapieprogramma's die de kracht vergroten. Biomechanica is ook de wetenschap achter vele aanbevelingen voor ergonomie voor iedereen, van massagetherapeuten tot kantoormedewerkers. Begrijpen hoe activiteiten zoals het gebruik van een computer, zitten in een oncomfortabele stoel of het tillen van zware voorwerpen het lichaam belasten, is een belangrijke eerste stap bij het vinden van manieren om mensen te helpen stress te verminderen. Biomechanica wordt ook gebruikt om mensen te laten zien hoe ze hun lichaam efficiënter kunnen gebruiken, zoals in het geval van een massagetherapeut die de druk van ellebogen gebruikt in plaats van alleen de handen.
Onderzoekers zijn ook geïnteresseerd in hoe verschillende soorten organismen bewegen en functioneren, en hoe deze variaties voordelen opleveren. Bijvoorbeeld, vissen en zeezoogdieren zwemmen op verschillende manieren, terwijl planten een aantal creatieve manieren hebben ontwikkeld om toegang te krijgen tot voedingsstoffen en hulpbronnen zoals zonlicht.