Hvad er biomekanik?
Biomekanik er en videnskabelig disciplin, der anvender principper studeret i mekanik til forståelsen af levende organismer. Denne disciplin inkorporerer forskere fra områder som biofysik, bioingeniør, biologi og medicin og dækker organismer fra planter til hvaler. En række colleges og universiteter har biomekanik programmer, der tilbyder uddannelse til studerende sammen med adskillige forskningsmuligheder inden for dette meget brede felt.
Undersøgelsen af biomekanik kan finde sted på en række skalaer og niveauer, fra det molekylære niveau for cellesignalering til studiet af hele organismer. At forstå, hvordan organismer bevæger sig, er et vigtigt aspekt af dette felt, ligesom forståelsen af mekaniske systemer i kroppen, såsom kredsløbssystemet og fordøjelseskanalen. Mens folk måske ikke tænker på levende organismer som maskiner, udfører de faktisk på mange måder meget som maskiner, og de begreber, der bruges i grundlæggende mekanik, kan også anvendes på kroppen.
Et område af interesse for biomekanik er undersøgelsen af skader. Især sportsskader er overbevisende for nogle forskere, med folk, der er interesseret i at lære om, hvordan atleter på toppen af deres præstation bevæger sig og skader sig selv foruden at studere skader hos mennesker, der ikke er så atletiske. Biomekanikforskere ser også på emner som hvordan tabet af en lem kan ændre bevægelsesmønstre, hvordan protetiske apparater kan designes bedre til at bevæge sig med kroppen, og hvordan kroppe reagerer på stress og belastning lige fra udtømning af knoglemasse i rummet til at arbejde som manuelle arbejdere.
På klinisk plan er biomekanik meget vigtig for at forstå skader og for at udvikle fysioterapiprogrammer, der øger styrken. Biomekanik er også videnskaben bag mange ergonomiske anbefalinger til alle fra massageterapeuter til kontoransatte. At forstå, hvordan aktiviteter som at bruge en computer, sidde i en ubehagelig stol eller løfte tunge genstande belastning af kroppen er et vigtigt første skridt i at finde måder at hjælpe folk med at reducere belastning. Biomekanik bruges også til at vise mennesker, hvordan man bruger deres krop mere effektivt, som i tilfælde af en massageterapeut, der bruger albuernes tryk i stedet for kun hænderne.
Forskere er også interesseret i, hvordan forskellige slags organismer bevæger sig og fungerer, og hvordan disse variationer giver fordele. F.eks svømmer fisk og havpattedyr på forskellige måder, mens planter har udviklet en række forskellige kreative måder at få adgang til næringsstoffer og ressourcer som sollys på.