Wat is biopsychologie?
Biopsychologie is een wetenschappelijke discipline die de principes van biologie toepast op het begrip van psychologie. Onderzoekers in dit veld bestuderen onderwerpen in de neurowetenschappen, zodat ze kunnen leren hoe en waarom de hersenen emoties beïnvloeden. Dit vakgebied is vrij oud; Chinese en Midden-Oosterse wetenschappers onderzochten onderwerpen die vandaag de dag in de jaren 800 nog in de biopsychologie worden onderzocht. Met de komst van geavanceerde medische beeldvormingstechnieken en een dieper begrip van de hersenen in de 20e eeuw, was het veld revolutionair.
Deze discipline staat ook bekend als fysiologische psychologie of gedragsneurowetenschap. Onderzoekers bestuderen onderwerpen zoals de hersenen en het centrale zenuwstelsel, en de neurotransmitters die worden gebruikt om signalen door deze systemen te sturen. Biopsychologen zijn geïnteresseerd in zowel normale als abnormale fysiologische functies en bestuderen de diversiteit van het menselijk brein om meer te leren over de diversiteit van de menselijke psychologie. Ze gebruiken medische beeldvormende onderzoeken en een verscheidenheid aan andere technieken om te leren over de fysiologie van het menselijk brein.
Met een begrip van de hersenen kan een biopsycholoog de rol van de hersenen in emotie, perceptie, mentale processen en gedrag onderzoeken. Biopsychologie omvat een onderzoek naar hoe afwijkingen in de hersenen het gedrag kunnen beïnvloeden, om meer te leren over mensen die worstelen met problemen zoals depressie. Onderzoekers zijn ook geïnteresseerd in het adaptieve gedrag van de hersenen en de opmerkelijke manieren waarop de hersenen zich kunnen aanpassen aan ontberingen.
Dit vakgebied biedt ruimte voor veel boeiend onderzoek. Biopsychologen kunnen in verschillende omgevingen werken om meer te leren over zowel menselijk als dierlijk gedrag. Sommigen werken als instructeur en bieden onderwijs aan nieuwe generaties mensen in het veld. Anderen die geïnteresseerd zijn in biopsychologie kunnen werken in puur onderzoek en zijn ook te vinden bij farmaceutische bedrijven, onderzoekziekenhuizen, overheidsinstellingen en particuliere organisaties die een beter begrip van de hersenen bevorderen.
Omdat biopsychologie vaak werk met menselijke onderwerpen omvat, kan dit controversieel zijn. Onderzoekers moeten werken onder begeleiding van ethische commissies wanneer ze experimenten ontwerpen, om ervoor te zorgen dat hun werk op een ethische manier wordt uitgevoerd en dat hun proefpersonen met geïnformeerde toestemming werken. Het verkrijgen van geïnformeerde toestemming is een kritisch aspect van modern wetenschappelijk onderzoek dat is ontworpen om ethische problemen aan te pakken die zijn gerezen in het tijdperk van historische experimenten waarin mensen niet op de hoogte waren van wat er aan de hand was. Sommige van deze experimenten betroffen zeer controversiële activiteiten die later werden gezien als uitbuiting en misbruik van menselijke proefpersonen, wat leidde tot strengere regels over experimentele ethiek en tot de ontwikkeling van commissies om toezicht te houden op experimenten.