Vad är biopsykologi?

Biopsychology är en vetenskaplig disciplin som tillämpar principerna för biologi för att förstå psykologin. Forskare inom detta område studerar ämnen inom neurovetenskap så att de kan lära sig hur och varför hjärnan påverkar känslor. Detta studieområde är ganska gammalt; Kinesiska och Mellanösterns forskare undersökte ämnen som fortsätter att utforskas i biopsykologi idag redan på 800-talet CE. Med tillkomsten av avancerade medicinska avbildningstekniker och en djupare förståelse av hjärnan under 1900-talet revolutionerades fältet.

Denna disciplin är också känd som fysiologisk psykologi eller beteende neurovetenskap. Forskare studerar ämnen som hjärnan och centrala nervsystemet och neurotransmittorerna som används för att skicka signaler genom dessa system. Biopsykologer är intresserade av både normal och onormal fysiologisk funktion och studerar mångfalden i den mänskliga hjärnan för att lära sig mer om mångfalden i mänsklig psykologi. De använder medicinska avbildningstudier och en mängd andra tekniker för att lära sig om den mänskliga hjärnans fysiologi.

Med en förståelse av hjärnan kan en biopsykolog utforska hjärnans roll i känslor, uppfattning, mentala processer och beteende. Biopsykologi inkluderar en studie av hur abnormiteter i hjärnan kan påverka beteende, för att lära sig mer om människor som kämpar med problem som depression. Forskare är också intresserade av hjärnans adaptiva beteende och de anmärkningsvärda sätten på vilket hjärnan kan anpassa sig till svårigheter.

Detta fält har utrymme för mycket fascinerande forskning. Biopsykologer kan arbeta i olika inställningar för att lära sig mer om både människors och djurs beteende. Vissa arbetar som instruktörer och ger utbildning till nya generationer av människor i fältet. Andra som är intresserade av biopsykologi kan arbeta med ren forskning och kan också hittas på läkemedelsföretag, forskningssjukhus, myndigheter och privata organisationer som främjar en djupare förståelse av hjärnan.

Eftersom biopsykologi ofta involverar arbete med mänskliga ämnen, kan det vara kontroversiellt. Forskare måste arbeta under ledning av etiska kommittéer när de utformar experiment, för att se till att deras arbete bedrivs på ett etiskt sätt och att deras ämnen arbetar med informerat samtycke. Övningen av att få informerat samtycke är en kritisk aspekt av modern vetenskaplig forskning som är utformad för att ta itu med etiska problem som uppstod i en tid av historiska experiment där människor inte informerades om vad som pågick. Vissa av dessa experiment involverade mycket kontroversiella aktiviteter som senare betraktades som exploatering och missbruk av mänskliga subjekt, vilket ledde till tuffare regler om experimentell etik och till utveckling av kommittéer för att övervaka experiment.