Hvad er biopsykologi?
Biopsychology er en videnskabelig disciplin, der anvender biologiens principper til forståelsen af psykologi. Forskere på dette felt studerer emner inden for neurovidenskab, så de kan lære om, hvordan og hvorfor hjernen påvirker følelser. Dette studieretning er ganske gammelt; Kinesiske og mellemøstlige forskere udforskede emner, der fortsat udforskes i biopsykologi i dag allerede i 800-tallet CE. Med fremkomsten af avancerede medicinske billeddannelsesteknikker og en dybere forståelse af hjernen i det 20. århundrede blev feltet revolutioneret.
Denne disciplin er også kendt som fysiologisk psykologi eller adfærdsmæssig neurovidenskab. Forskere studerer emner som hjernen og centralnervesystemet, og de neurotransmittere, der bruges til at sende signaler gennem disse systemer. Biopsychologer er interesseret i både normal og unormal fysiologisk funktion og studerer mangfoldigheden i den menneskelige hjerne for at lære mere om mangfoldigheden i den menneskelige psykologi. De bruger medicinske billeddannelsesundersøgelser og en række andre teknikker til at lære om fysiologien i den menneskelige hjerne.
Med en forståelse af hjernen kan en biopsykolog undersøge hjernens rolle i følelser, opfattelse, mentale processer og adfærd. Biopsychology inkluderer en undersøgelse af, hvordan abnormiteter i hjernen kan påvirke adfærd for at lære mere om mennesker, der kæmper med problemer som depression. Forskere er også interesseret i hjernens adaptive adfærd og de bemærkelsesværdige måder, hvorpå hjernen kan tilpasse sig vanskeligheder.
Dette studieområde har plads til meget fascinerende forskning. Biopsychologer kan arbejde i forskellige omgivelser for at lære mere om både menneskelig og dyrs adfærd. Nogle arbejder som instruktører og giver undervisning til nye generationer af mennesker i marken. Andre, der er interesseret i biopsykologi, kan arbejde i ren forskning og kan også findes hos lægemiddelfirmaer, forskningshospitaler, regeringsorganer og private organisationer, der skaber en dybere forståelse af hjernen.
Fordi biopsykologi ofte involverer arbejde med mennesker, kan det være kontroversielt. Forskere skal arbejde under vejledning af etiske udvalg, når de designer eksperimenter, for at sikre, at deres arbejde udføres på en etisk måde, og at deres fag fungerer med informeret samtykke. Praksisen med at opnå informeret samtykke er et kritisk aspekt af moderne videnskabelig forskning, der er designet til at imødegå etiske betænkeligheder, der blev rejst i en æra med historiske eksperimenter, hvor mennesker ikke blev informeret om, hvad der foregik. Nogle af disse eksperimenter involverede meget kontroversielle aktiviteter, som senere blev betragtet som udnyttelse og misbrug af menneskelige motiver, hvilket førte til hårdere regler om eksperimentel etik og til udvikling af udvalg til at føre tilsyn med eksperimenter.