Hvad er anterograde amnesi?
Anterograde amnesi er en tilstand, hvor et individ ikke er i stand til at danne nye minder. Hans gamle minder findes stadig, og hans korttidshukommelse er stadig funktionel, men han er ikke i stand til at overføre nye oplysninger i sin langtidshukommelse. Anterograde amnesi er næsten altid det direkte resultat af en form for hjerneskade eller traume, men den nøjagtige årsag hertil såvel som den nøjagtige mekanisme til hukommelsesdannelse og opbevaring er ikke fuldt ud forstået. Omvendt er retrograd amnesi en tilstand, hvor en person mister hukommelser, der dannes inden en eller anden hændelse, der forårsager hjerneskade.
Der er et par forskellige dele af hjernen, der er blevet knyttet til anterograde amnesi. En masse ny information skal passere gennem hippocampus, før den forpligter sig til permanent hukommelse; som sådan kan skade på hippocampus forhindre dannelse af hukommelse. Den basale forhjerner indeholder strukturer, der producerer kemikalier, der er vigtige for læring, hvilket gør det vigtigt også for hukommelsesdannelse. Andre mindre prominente dele af hjernen er også blevet knyttet til anterograde amnesi, skønt forbindelsen mellem strukturer og hukommelsesdannelse ofte er dårligt forstået.
Sværhedsgraden af anterograd amnesi kan variere fra sag til sag, men det involverer altid alvorlig glemsomhed. Undertiden induceres amnesi kemisk til forskningsformål; i disse tilfælde er det midlertidigt. Ofte er anterograd amnesi forårsaget af hjerneskade permanent. Over tid kan hukommelsestab blive bedre eller værre; der er ingen fast regel, der beskriver udviklingen af indlæringsvanskeligheder.
Ikke alle former for læring er fuldstændig umulige for personer med anterograde amnesi. Mens de ofte ikke er i stand til at huske fakta om alt, hvad der opstod, siden de led hjerneskade, kan personer, der lider af hukommelsestap, stadig finde det muligt at lære færdigheder. Undersøgelser har vist, at selvom en person, der ikke er i stand til at danne nye minder, ikke vil huske at lære en ny færdighed, vil han ofte være i stand til at udføre en ny færdighed uden at blive undervist igen. Dette skyldes, at hans erklæringshukommelse er forringet, mens hans proceduremæssige hukommelse fortsætter med at fungere.
Den menneskelige hjerne er kendt for sin plasticitet. Neural plasticitet beskriver nerves evne til at danne nye neurale veje til at gendanne mistet funktionalitet. I nogle tilfælde involverer dette overførsel af forskellige neurale funktioner fra den ene side af hjernen til den anden. Neural plasticitet har resulteret i gendannelse af nogle neurale funktioner hos nogle personer, der har lidt hjerneskade. Forskere undersøger måder at anvende egenskaberne ved neural plasticitet på behandlinger af anterograd amnesi og andre lidelser forårsaget af hjerneskade.