Vad är Anterograde Amnesia?

Anterograde amnesia är ett tillstånd där en individ inte kan bilda nya minnen. Hans gamla minnen finns fortfarande och hans kortvariga minne är fortfarande funktionellt, men han kan inte förmedla ny information i sitt långvariga minne. Anterograde amnesi är nästan alltid det direkta resultatet av någon form av hjärnskada eller trauma, men den exakta orsaken till den, liksom den exakta mekanismen för minnesbildning och lagring, är inte helt förstås. Omvänt är retrograd minnesförlust ett tillstånd där en person tappar minnen som bildas före en incident som orsakar hjärnskada.

Det finns några olika delar av hjärnan som har kopplats till anterograde amnesi. En hel del ny information måste passera genom hippocampus innan den förpliktas till permanent minne; som sådan kan skada på hippocampus förhindra minnesbildning. Den basala förhjärnan innehåller strukturer som producerar kemikalier som är viktiga för att lära sig, vilket också gör det viktigt för minnesbildning. Andra mindre framträdande delar av hjärnan har också varit kopplade till anterograde amnesi, även om sambandet mellan strukturerna och minnesbildning ofta är dåligt förstått.

Svårighetsgraden av anterograd amnesi kan variera från fall till fall, men det innebär alltid svår glömska. Ibland induceras amnesi kemiskt för forskningsändamål; i dessa fall är det tillfälligt. Ofta är anterograd amnesi orsakad av hjärnskada permanent. Med tiden kan minnesförlust bli bättre eller sämre; det finns ingen fastställd regel som beskriver utvecklingen av inlärningssvårigheter.

Inte alla former av lärande är helt omöjliga för individer med anterograde amnesi. Även om de ofta inte kan komma ihåg några fakta om allt som inträffade sedan de drabbades av hjärnskador, kan individer som lider av minnesförlust fortfarande finna det möjligt att lära sig färdigheter. Studier har visat att även om en person som inte kan bilda nya minnen inte kommer att komma ihåg att lära sig en ny färdighet, kommer han ofta att kunna utföra en ny färdighet utan att lära ut igen. Detta beror på att hans deklarativa minne är nedsatt medan hans procedurminne fortsätter att fungera.

Den mänskliga hjärnan är känd för sin plasticitet. Neural plasticitet beskriver nervernas förmåga att bilda nya neurala vägar för att återställa förlorad funktionalitet. I vissa fall handlar det om att överföra olika nervfunktioner från ena sidan av hjärnan till den andra. Neural plasticitet har resulterat i återställning av viss neural funktionalitet hos vissa individer som har drabbats av hjärnskador. Forskare studerar sätt att tillämpa neuralplastisitetens egendom på behandlingar av anterograd amnesi och andra sjukdomar orsakade av hjärnskador.