Vad är hallucinogener?

Hallucinogener är läkemedel som påverkar det centrala nervsystemet, som producerar hallucinationer som kan vara visuella, sensoriska, hörande, luktande eller taktila. Även om många läkemedel kan orsaka hallucinogena effekter, använder många termen specifikt för att hänvisa till läkemedel som tas medvetet med avsikt att uppleva hallucinationer. Därför är ett läkemedel som LSD en hallucinogen, medan ett antipsykotiskt läkemedel som Trifluoperazine som kan producera hallucinationer inte är känt som hallucinogen.

Dessa psykoaktiva läkemedel fungerar genom att störa neurotransmittorerna i hjärnan, skicka felaktiga och blandade meddelanden. Beroende på läkemedlet och doseringen kan någon uppleva olika hallucinationer när hans eller hennes hjärna försöker hantera läkemedlet, som ofta är ett toxin. I vissa fall kan hallucinogener faktiskt skada hjärnan, då upprepad användning av läkemedel som LSD är kopplad till långtidseffekter som slumpmässiga snedvridningar av synfältet.

Forskare tenderar att dela hallucinogener i tre grundläggande kategorier. Deliriants är läkemedel som inducerar ett deliriumstillstånd, kännetecknat av förvirring, suddig syn, dumhet, tvångsmässig rörelse och ett drömlikt tillstånd. Dissociativa läkemedel avbryter kommunikationen mellan olika delar av hjärnan, vilket får människor att känna sig kopplade från sig själva och världen runt dem. Psykedelik förändrar grundläggande uppfattningen, snedvrider synfältet och orsakar manifestationer av saker som egentligen inte finns. Vissa kulturer tror att psykedeliker avslöjar sinnets dolda natur.

Några exempel på psykedelika inkluderar: ayahuasca, psilocybin, peyote, mescaline, bufotenine och LSD. Salvia divinorum, fluga-agaric och iboga är några fall av välkända dissociativ, medan nattskugga, henbane och mandrake alla kan framkalla ett delstatstillstånd.

Många naturliga hallucinogener har en mycket lång historia i kulturer över hela världen. Historiskt sett konsumerade vissa shamaner och andra religiösa officerer hallucinogener i ett försök att kommunicera med en högre makt eller utforska sina egna sinnen. Användningen av sådana droger kontrollerades ofta tätt, med en religiös snarare än rekreation. Idag används hallucinogener oftast för rekreationsändamål, även om den religiösa användningen av vissa hallucinogener såsom peyote är skyddad av lagen.

I många länder är tillgången till hallucinogener extremt begränsad av lagen. Eftersom dessa läkemedel inte är effektiva vid behandling av medicinska tillstånd, och de kan vara potentiellt farliga, har vissa regeringar förbjudit sin produktion, försäljning och innehav. Människor som bryter mot narkotikalagarna kan komma att bli utsatta för hårda straff. Eftersom vissa kulturer har en historia av att använda psykoaktiva droger i religiös praxis, kan särskilda undantag beviljas människor i vissa religioner och etniska grupper.