Wat is Anterograde Amnesia?
Anterograde amnesie is een aandoening waarbij een individu geen nieuwe herinneringen kan vormen. Zijn oude herinneringen bestaan nog steeds en zijn kortetermijngeheugen is nog steeds functioneel, maar hij is niet in staat nieuwe informatie in zijn langetermijngeheugen op te nemen. Anterograde amnesie is bijna altijd het directe resultaat van een vorm van hersenletsel of trauma, maar de exacte oorzaak ervan, evenals het precieze mechanisme van geheugenvorming en -opslag, wordt niet volledig begrepen. Omgekeerd is retrograde amnesie een aandoening waarbij een persoon herinneringen verliest die zijn gevormd voorafgaand aan een incident dat hersenschade veroorzaakt.
Er zijn een paar verschillende delen van de hersenen die verband houden met anterograde amnesie. Veel nieuwe informatie moet de hippocampus passeren voordat deze permanent wordt onthouden; als zodanig kan schade aan de hippocampus geheugenvorming voorkomen. De basale voorhersel bevat structuren die chemische stoffen produceren die belangrijk zijn voor het leren, waardoor het ook essentieel is voor geheugenvorming. Andere minder prominente delen van de hersenen zijn ook in verband gebracht met anterograde amnesie, hoewel het verband tussen de structuren en geheugenvorming vaak slecht wordt begrepen.
De ernst van anterograde amnesie kan van geval tot geval verschillen, maar het gaat altijd gepaard met ernstige vergeetachtigheid. Soms wordt geheugenverlies chemisch geïnduceerd voor onderzoeksdoeleinden; in deze gevallen is het tijdelijk. Vaak is anterograde amnesie veroorzaakt door hersenschade permanent. Na verloop van tijd kan geheugenverlies beter of slechter worden; er is geen vaste regel die de voortgang van leerstoornissen beschrijft.
Niet alle vormen van leren zijn volledig onmogelijk voor personen met anterograde amnesie. Hoewel ze vaak niet in staat zijn om feiten te herinneren met betrekking tot alles wat zich heeft voorgedaan sinds ze hersenbeschadiging hebben opgelopen, kunnen mensen met geheugenverlies nog steeds mogelijk vaardigheden leren. Studies hebben aangetoond dat hoewel iemand die geen nieuwe herinneringen kan vormen, zich geen herinnering kan herinneren aan het leren van een nieuwe vaardigheid, hij vaak in staat zal zijn een nieuwe vaardigheid uit te voeren zonder opnieuw te worden onderwezen. Dit komt omdat zijn declaratieve geheugen is aangetast terwijl zijn procedureel geheugen blijft functioneren.
Het menselijk brein staat bekend om zijn plasticiteit. Neurale plasticiteit beschrijft het vermogen van zenuwen om nieuwe neurale paden te vormen om verloren functionaliteit te herstellen. In sommige gevallen houdt dit in dat verschillende neurale functies van de ene kant van de hersenen naar de andere worden overgedragen. Neurale plasticiteit heeft geresulteerd in het herstel van sommige neurale functionaliteit bij sommige personen die hersenschade hebben opgelopen. Wetenschappers bestuderen manieren om de eigenschap van neurale plasticiteit toe te passen op behandelingen voor anterograde amnesie en andere aandoeningen veroorzaakt door hersenschade.