Qu'est-ce que l'amnésie antérograde?
L'amnésie antérograde est une condition dans laquelle un individu est incapable de former de nouveaux souvenirs. Ses anciens souvenirs existent toujours et sa mémoire à court terme est toujours fonctionnelle, mais il est incapable de consigner de nouvelles informations dans sa mémoire à long terme. L’amnésie antérograde est presque toujours le résultat direct d’une forme de lésion ou de traumatisme cérébral, mais la cause exacte de celle-ci, ainsi que le mécanisme précis de formation de la mémoire et de son stockage, ne sont pas entièrement compris. À l’inverse, l’amnésie rétrograde est un état dans lequel un individu perd des souvenirs qui se sont formés avant un incident causant des dommages au cerveau.
Il existe différentes parties du cerveau liées à l'amnésie antérograde. Un grand nombre d'informations nouvelles doivent passer par l'hippocampe avant que celui-ci ne soit engagé dans la mémoire permanente; en tant que tel, des dommages à l'hippocampe peuvent empêcher la formation de mémoire. Le cerveau antérieur basal contient des structures qui produisent des produits chimiques importants pour l'apprentissage, ce qui le rend également essentiel à la formation de la mémoire. L'amnésie antérograde est également associée à d'autres parties du cerveau moins importantes, bien que le lien entre les structures et la formation de la mémoire soit souvent mal compris.
La sévérité de l'amnésie antérograde peut varier d'un cas à l'autre, mais elle implique toujours un oubli grave. Parfois, l’amnésie est induite chimiquement à des fins de recherche; dans ces cas, c'est temporaire. L'amnésie antérograde causée par une lésion cérébrale est souvent permanente. Avec le temps, la perte de mémoire peut s'améliorer ou s'aggraver. il n'y a pas de règle définie décrivant la progression de la déficience d'apprentissage.
Toutes les formes d'apprentissage ne sont pas complètement impossibles pour les personnes souffrant d'amnésie antérograde. Bien qu'ils soient souvent incapables de se souvenir de faits concernant quoi que ce soit qui se soit passé depuis qu'ils ont subi une lésion cérébrale, les personnes souffrant d'amnésie peuvent tout de même avoir la possibilité d'acquérir des compétences. Des études ont montré que, même s’il n’est pas capable de créer de nouveaux souvenirs, il ne se souviendra pas d’avoir appris une nouvelle compétence, mais il sera souvent capable d’exercer une nouvelle compétence sans avoir à être rééduqué. En effet, sa mémoire déclarative est altérée alors que sa mémoire procédurale continue de fonctionner.
Le cerveau humain est connu pour sa plasticité. La plasticité neuronale décrit la capacité des nerfs à former de nouvelles voies neuronales pour récupérer la fonctionnalité perdue. Dans certains cas, cela implique le transfert de diverses fonctions neuronales d'un côté du cerveau à l'autre. La plasticité neuronale a entraîné la restauration de certaines fonctionnalités neuronales chez certaines personnes ayant subi des lésions cérébrales. Les scientifiques étudient les moyens d’appliquer la propriété de la plasticité neurale aux traitements de l’amnésie antérograde et d’autres maux causés par des lésions cérébrales.