Qu'est-ce qu'une sonde à ultrasons?
Une sonde à ultrasons, également appelée transducteur, est un appareil de diagnostic médical qui émet des ondes ultrasonores dans le corps du patient et transmet les données à un ordinateur afin de produire une image interne du corps, appelée sonogramme. Les ondes ultrasonores rebondissent sur les masses tissulaires et les limites du corps, et ces échos sont enregistrés par la sonde à ultrasons et interprétés par l'ordinateur, qui crée ensuite le sonogramme sur un moniteur. La sonde à ultrasons est généralement placée directement sur le corps du patient et déplacée sur la zone à visualiser. Puisque l'eau est un bon conducteur pour les ondes sonores, un gel à base d'eau est généralement placé sur la peau du patient pour faciliter le mouvement des ondes ultrasonores. Les patients subissant une échographie obstétricale sont généralement invités à se présenter à l'examen avec leur vessie pleine.
Les cristaux de quartz dans la sonde à ultrasons changent de forme et émettent des ondes ultrasonores quand ils sont alimentés par un courant électrique. Ces ondes sonores rebondissent à partir du corps et frappent les cristaux de quartz, qui produisent alors le courant électrique que la sonde envoie à l'ordinateur. Les variations du courant aident l'ordinateur à "voir" les formes et les masses à l'intérieur du corps. Ce courant électrique est ce que l'ordinateur utilise pour créer le sonagramme.
Les sondes à ultrasons sont disponibles dans différentes formes et tailles pour une utilisation avec différentes zones du corps. Les types de sondes les plus courants sont utilisés à l'extérieur et ont à peu près la taille d'un pain de savon. Ils sont généralement plats ou légèrement incurvés à l'extrémité de transmission. Les sondes d'échographie vaginale sont un type de sonde spécial utilisé en début de grossesse pour détecter la présence et la localisation d'un fœtus. Ce type de sonde à ultrasons est inséré directement dans le vagin afin d'obtenir une image de l'utérus. Il est plus long et plus fin que les sondes utilisées à l'extérieur du corps. Des sondes similaires sont conçues pour être insérées dans le rectum ou l'œsophage afin de visualiser des parties du côlon, de la prostate, de l'estomac et d'autres organes internes.
Il existe de nombreuses utilisations médicales de la technologie par ultrasons. Les échographies prénatales sont peut-être le type d’échographie le plus largement reconnu, mais elles peuvent également être utilisées pour diagnostiquer les problèmes de circulation et les problèmes cardiaques, pour détecter les tumeurs et les blocages, ainsi que pour diagnostiquer et traiter les calculs rénaux. Les ultrasons sont relativement sûrs et ne présentent pas de risque substantiel connu pour le patient, mais comme pour toute procédure médicale, il convient de veiller à éviter les procédures inutiles.