Wat is een ultrasone sonde?
Een ultrasone sonde, ook bekend als een transducer, is een medisch diagnostisch apparaat dat ultrasone golven uitzendt naar het lichaam van een patiënt en gegevens naar een computer verzendt om een intern beeld van het lichaam te produceren, bekend als een sonogram. Ultrasone golven stuiteren af van weefselmassa's en grenzen in het lichaam, en deze echo's worden opgenomen door de ultrasone sonde en geïnterpreteerd door de computer, die vervolgens het sonogram op een monitor maakt. De ultrasone sonde wordt meestal direct op het lichaam van de patiënt geplaatst en over het te bekijken gebied bewogen. Omdat water een goede geleider is voor geluidsgolven, wordt meestal een gel op waterbasis op de huid van de patiënt aangebracht om de beweging van de echogolven te vergemakkelijken. Patiënten die obstetrische echografie ondergaan, worden meestal gevraagd om met een volle blaas naar de test te komen.
Kwartskristallen in de ultrasone sonde veranderen van vorm en zenden ultrasone golven uit wanneer ze van elektrische stroom worden voorzien. Deze geluidsgolven stuiteren terug van het lichaam en raken de kwartskristallen, die vervolgens een elektrische stroom produceren die de sonde naar de computer stuurt. Variaties in de stroom helpen de computer vormen en massa's in het lichaam te "zien". Deze elektrische stroom is wat de computer gebruikt om het sonogram te maken.
Ultrasone sondes zijn er in verschillende vormen en maten voor gebruik met verschillende delen van het lichaam. De meest voorkomende typen sondes worden extern gebruikt en zijn ongeveer zo groot als een stuk zeep, en zijn over het algemeen vlak of licht gebogen op het overbrengende uiteinde. Vaginale echografie-sondes zijn een speciaal type sonde die tijdens de vroege zwangerschap wordt gebruikt om de aanwezigheid en locatie van een foetus te detecteren. Dit type echografie-sonde wordt rechtstreeks in de vagina ingebracht om een beeld van de baarmoeder te krijgen en is langer en slanker dan sondes die aan de buitenkant van het lichaam worden gebruikt. Soortgelijke sondes zijn ontworpen om in het rectum of de slokdarm te worden ingebracht om delen van de dikke darm, prostaat, maag en andere interne organen te bekijken.
Er zijn talloze medische toepassingen voor echografie. Prenatale echografieën zijn misschien wel de meest algemeen erkende vorm van echografie, maar echografie kan ook worden gebruikt om circulatieproblemen en hartaandoeningen te diagnosticeren, tumoren en blokkades op te sporen en nierstenen te diagnosticeren en te behandelen. Echo's zijn relatief veilig en brengen geen bekend substantieel risico voor de patiënt met zich mee, maar zoals bij elke medische procedure, moet worden gezorgd dat onnodige procedures worden vermeden.