Qu'est-ce que l'anesthésie générale?
L'anesthésie générale est une procédure médicale qui rend le patient inconscient par l'utilisation de médicaments et de gaz. Fréquemment utilisée pour permettre des chirurgies ou des interventions médicales rapides et sans douleur, l'anesthésie générale est un outil courant dans le monde médical. Contrairement à l'anesthésie locale, qui engourdit ou atténue la douleur dans une zone spécifique, l'anesthésie générale affecte l'ensemble du corps. La plupart des personnes sous ce type d'anesthésie n'éprouvent aucune douleur chirurgicale et n'ont aucun souvenir de l'intervention médicale.
Pendant presque toute la durée de l'histoire humaine, la chirurgie a été réalisée sans anesthésie, entraînant une douleur incroyable et des conséquences psychologiques souvent graves pour les patients subissant n'importe quel type de procédure médicale. Bien que certaines herbes et substances inhalées aient été utilisées pour soulager la douleur, l’idée d’une anesthésie générale n’a pas perduré jusqu’à ce que l’étude de la chimie et la recherche scientifique soient devenues courantes. Au milieu du XIXe siècle, plusieurs médecins ont commencé à utiliser de l'éther gazeux et de l'oxyde nitreux comme moyen de soulager la douleur et de calmer les patients pendant une intervention chirurgicale. Bien que les chirurgiens aient initialement appliqué eux-mêmes ces premiers anesthésiques, la pratique médicale moderne fait souvent appel à un anesthésiologiste agréé ou à une infirmière formée à l'application et au suivi de l'anesthésie.
L'anesthésie générale est souvent recommandée pour les chirurgies de longue durée ou celles qui nécessitent un patient dans une position spécifique. Pendant l'opération, le patient est surveillé de près par un anesthésiologiste qui enregistre les signes vitaux et peut administrer davantage de médicaments si l'anesthésique semble se dissiper. Malgré de nombreuses garanties, l'anesthésie comporte certains risques qui varient en fonction de l'état de santé et des antécédents médicaux du patient.
Bien que la plupart des patients présentent des effets secondaires mineurs, tels que nausées, tremblements ou extrême somnolence, des complications majeures peuvent survenir pendant ou après l'utilisation d'une anesthésie générale. Une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, une chute brutale de la tension artérielle et même la mort peuvent tous se produire lorsqu'un patient est sous l'influence d'un anesthésique. L'âge, l'état de santé général et certaines conditions médicales augmentent considérablement le risque de complications dues à l'anesthésie. La plupart des médecins exigent des antécédents médicaux complets et un examen physique avant de permettre au patient de suivre le traitement.
Les anesthésiologistes utilisent diverses méthodes pour créer le degré de perte de conscience requis pour une chirurgie sans douleur. Certaines méthodes utilisent un cocktail de médicaments et de gaz pour s'assurer que le patient est complètement affecté. Les chirurgiens dentistes qui pratiquent la dentisterie du sommeil exigent souvent que les patients prennent une pilule myorelaxante avant d'entrer au bureau, puis appliquent un gaz ou un médicament oral supplémentaire pour compléter l'effet anesthésique.
Plusieurs exigences comportementales sont souvent nécessaires avant de pouvoir appliquer une anesthésie générale. Comme le processus peut détendre l'estomac et permettre à la digestion de filtrer les aliments dans les poumons, les médecins insistent généralement pour que le patient ne mange pas plusieurs heures avant l'intervention. Dans les procédures ambulatoires, les médecins insistent également pour que le patient ait un ami ou un membre de sa famille pour le conduire au rendez-vous, ainsi que pour surveiller le patient une fois l'opération terminée. Il est important de suivre les instructions concernant les comportements avant et après l'opération afin de minimiser le risque de complications.