Vad är generell anestesi?

Allvarlig anestesi är en medicinsk procedur som gör en patient medvetslös genom användning av droger och gas. Vanligt förekommande för att tillåta snabba och smärtfri operationer eller medicinska procedurer, är generell anestesi ett vanligt verktyg i den medicinska världen. Till skillnad från lokalbedövning, som dummer eller slöser smärta i ett specifikt område, påverkar allmänbedövning hela kroppen. De flesta människor under denna typ av anestesi upplever ingen kirurgisk smärta och har inget minne av den medicinska proceduren.

Under nästan hela människors historia utfördes kirurgi utan bedövning, vilket resulterade i otrolig smärta och ofta allvarliga psykologiska konsekvenser för patienter som genomgick någon typ av medicinsk procedur. Även om vissa örter och inhalatorer hade använts för att döda smärta tog idén om ett allmänt bedövningsmedel inte förrän studien av kemi och vetenskaplig forskning blev utbredd. I mitten av 1800-talet började flera läkare använda etergas och kväveoxid som ett sätt att stoppa smärta och lugna patienter under operationen. Även om kirurger ursprungligen använde dessa tidiga anestetika själva, använder modern medicinsk praxis ofta en licensierad anestesiolog eller sjuksköterska utbildad i applicering och övervakning av anestesi.

Generell anestesi rekommenderas ofta vid långa operationer eller de som kräver att en patient hålls i en specifik position. Under operationen övervakas patienten noggrant av en anestesiolog som håller reda på livsviktiga tecken och kan administrera mer medicin om anestesimedel verkar slitna. Trots många skyddsåtgärder medför anestesi vissa risker som varierar med patientens hälsa och medicinska historia.

Även om mindre biverkningar, såsom illamående, skakning eller extrem dåsighet, är vanliga hos de flesta patienter, kan stora komplikationer uppstå under eller efter användning av generell anestesi. Hjärtattack, stroke, kraftigt fallande blodtryck och till och med döden kan alla inträffa medan en patient är påverkad av ett bedövningsmedel. Ålder, allmän hälsa och vissa medicinska tillstånd ökar avsevärt risken för komplikationer orsakade av anestesi. De flesta läkare kommer att kräva en fullständig sjukdomshistoria och fysisk undersökning innan en patient kan genomgå behandlingen.

Anestesiologer använder olika metoder för att skapa den nivå av medvetslöshet som krävs för smärtfri operation. Vissa metoder använder en cocktail av både medicinering och gas för att säkerställa att patienten påverkas fullt ut. Tandkirurger som utför sömntandvård kräver ofta patienter att ta en muskelavslappnande piller innan de kommer in på kontoret och applicerar sedan gas eller ytterligare oral medicinering för att slutföra bedövningseffekten.

Det krävs ofta flera beteendekrav innan allmän anestesi kan appliceras. Eftersom processen kan slappna av magen och låta smälta mat att filtrera in i lungorna, insisterar läkare vanligtvis att patienten inte äter flera timmar innan ingreppet. Vid polikliniska insatser insisterar läkarna också på att patienten har en vän eller släkting som ska köra honom eller henne till och från möten, samt övervaka patienten efter operationen är över. Det är viktigt att följa instruktioner för både före operation och beteende efter operationen för att minimera risken för komplikationer.