Cos'è l'anestesia generale?
L'anestesia generale è una procedura medica che rende incosciente un paziente attraverso l'uso di droghe e gas. Utilizzato frequentemente per consentire interventi chirurgici veloci e indolori o procedure mediche, l'anestesia generale è uno strumento comune nel mondo medico. A differenza dell'anestesia locale, che intorpidisce o attenua il dolore in un'area specifica, l'anestesia generale colpisce tutto il corpo. La maggior parte delle persone sotto questo tipo di anestesia non avverte dolore chirurgico e non ha memoria della procedura medica.
Per quasi tutta la storia umana, la chirurgia è stata eseguita senza anestesia, con conseguente incredibile dolore e spesso gravi conseguenze psicologiche per i pazienti sottoposti a qualsiasi tipo di procedura medica. Sebbene alcune erbe e inalanti fossero state usate per attenuare il dolore, l'idea di un anestetico generale non prese piede finché lo studio della chimica e della ricerca scientifica non divennero prevalenti. A metà del XIX secolo, diversi medici iniziarono a usare gas etere e protossido di azoto come mezzo per arrestare il dolore e calmare i pazienti durante l'intervento chirurgico. Sebbene i chirurghi abbiano originariamente applicato questi primi anestetici, la moderna pratica medica spesso utilizza un anestesista o un'infermiera con licenza addestrati nell'applicazione e nel monitoraggio dell'anestesia.
L'anestesia generale è spesso raccomandata per interventi chirurgici prolungati o per quelli che richiedono che un paziente sia tenuto in una posizione specifica. Durante l'intervento chirurgico, il paziente viene attentamente monitorato da un anestesista che tiene traccia dei segni vitali e può somministrare più farmaci se l'anestetico sembra svanire. Nonostante numerose salvaguardie, l'anestesia comporta alcuni rischi che variano con la salute e l'anamnesi del paziente.
Sebbene effetti collaterali minori, come nausea, tremore o sonnolenza estrema, siano comuni nella maggior parte dei pazienti, possono verificarsi complicanze maggiori durante o dopo l'uso dell'anestesia generale. Infarto, ictus, brusca caduta della pressione sanguigna e persino la morte possono verificarsi tutti mentre un paziente è sotto l'influenza di un anestetico. L'età, la salute generale e alcune condizioni mediche aumentano considerevolmente il rischio di complicanze causate dall'anestesia. La maggior parte dei medici richiederà una storia medica completa e un esame fisico prima di consentire a un paziente di sottoporsi al trattamento.
Gli anestesisti utilizzano una varietà di metodi per creare il livello di incoscienza richiesto per la chirurgia indolore. Alcuni metodi utilizzano un cocktail di medicinali e gas per garantire che il paziente sia completamente colpito. I dentisti che eseguono l'odontoiatria durante il sonno spesso richiedono ai pazienti di assumere una pillola miorilassante prima di entrare in ufficio, quindi applicare gas o altri farmaci per via orale per completare l'effetto anestetico.
Ci sono spesso diversi requisiti comportamentali necessari prima di poter applicare l'anestesia generale. Poiché il processo può rilassare lo stomaco e consentire al cibo digerente di filtrare nei polmoni, i medici di solito insistono sul fatto che il paziente non mangi per diverse ore prima della procedura. Nelle procedure ambulatoriali, i medici insistono anche sul fatto che il paziente abbia un amico o un parente per guidarlo da e per l'appuntamento, oltre a monitorare il paziente dopo l'intervento chirurgico. È importante seguire le istruzioni relative sia al comportamento preoperatorio che post operatorio, al fine di ridurre al minimo il rischio di complicanze.