Wat is bronchiale ontsteking?
Bronchiale ontsteking is een reactie in de luchtwegen die optreedt wanneer het lichaam reageert op letsel of ziekte. Een trapsgewijze reeks van complexe biologische processen treedt op wanneer het lichaam een probleem identificeert of denkt er een te zien en reageert om het probleem aan te pakken. De reactie overspoelt de luchtwegen met chemische signalen en witte bloedcellen die zwelling, hitte en irritatie veroorzaken. Naarmate de ontsteking voortduurt, produceren de slijmvliezen grote hoeveelheden slijm, waardoor de patiënt moet hoesten om het te elimineren.
Er zijn een aantal redenen waarom mensen bronchiale ontstekingen kunnen ontwikkelen, die in acute en chronische vormen voorkomen. Wanneer de patiënt acute bronchitis heeft, omdat bronchiale ontsteking ook bekend is, treedt deze zeer snel op en wordt deze vaak in verband gebracht met een infectie of blootstelling aan chemicaliën, deeltjes en andere materialen die de luchtwegen irriteren. Terwijl het lichaam probeert te vechten, kunnen de luchtwegen zwellen, waardoor de patiënt zich ongemakkelijk voelt. Kortademigheid en piepende ademhaling samen met hoesten zijn veel voorkomende symptomen omdat de patiënt niet normaal kan ademen.
Chronische gevallen van bronchiale ontsteking worden geassocieerd met onderliggende luchtwegaandoeningen zoals astma of emfyseem. In dit geval blijven de luchtwegen in een toestand van aanhoudende laag niveau ontsteking die periodiek kan oplaaien. Astmapatiënten kunnen bijvoorbeeld een aanval ervaren wanneer ze worden blootgesteld aan een allergeen dat de luchtwegen binnendringt en een immuunreactie veroorzaakt. Auto-immuunziekten kunnen ook bronchiale ontsteking veroorzaken omdat het lichaam zichzelf aanvalt nadat het zijn eigen cellen ten onrechte als gevaarlijk heeft geïdentificeerd.
Behandeling voor deze aandoening kan afhankelijk zijn van de oorzaak en de ernst van de reactie. In een acuut geval kan iemand zoveel moeite hebben met ademhalen dat intubatie wordt aanbevolen om de luchtwegen te beveiligen en de patiënt zuurstofrijk te houden. Medicijnen zoals steroïden kunnen worden toegediend om de ontsteking te verminderen en onder controle te krijgen. Bovendien kunnen patiënten slijmoplossers gebruiken om slijm of antibiotica te verwijderen om infectieuze organismen te elimineren die irritatie in de luchtwegen veroorzaken.
Mensen met chronische aandoeningen vereisen een zorgvuldiger beheer. Preventieve medicijnen kunnen de incidentie van ontstekingen beperken en deze minder ernstig maken wanneer deze zich voordoen, en kunnen worden gecombineerd met hulpmiddelen zoals reddingsinhalatoren voor acute aanvallen. Het aanpakken van de onderliggende oorzaak kan de patiënt stabiel houden, maar het is misschien niet mogelijk om de bronchiale ontsteking volledig te elimineren. Patiënten kunnen worden geadviseerd om ontstekingstriggers zoals rook, pollen en stof te vermijden, omdat hun luchtwegen minder goed in staat zijn om ze aan te pakken zonder op te lopen.