Wat is kattenkrabziekte?

Kattenkrabziekte, ook wel kattenkrabkoorts genoemd, is een besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Bartonella henselae. Katten worden beschouwd als een natuurlijk reservoir voor dit specifieke type Bartonella, wat betekent dat ze als een langetermijngastheer voor de bacteriën kunnen fungeren en het vervolgens op mensen kunnen overdragen. Een geïnfecteerde kat kan kattenkrabziekte bij mensen veroorzaken door beten of krassen. Een mens kan ook de infectie krijgen als het speeksel van de kat het lichaam binnenkomt via een gebroken huid of membraan.

Katten die de bacteriën dragen, vertonen geen tekenen en zoveel als de helft van alle katten zou het op een bepaald punt in hun leven kunnen dragen. Kittens zijn vaker besmet dan volwassen katten. Teken kunnen ook de bacteriën overbrengen, maar de overgrote meerderheid van de gevallen van kattenkrabziekte wordt veroorzaakt door katachtigen.

Wanneer een persoon een krasziekte heeft, is er meestal huidirritatie, zoals een bult of blaar op de plaats van het letsel. Sommige mensen kunnen koorts, vermoeidheid, hoofdpijn of zwelling van de lymfeklieren ervaren. Een kleiner aantal mensen met de ziekte ervaart symptomen zoals koude rillingen, buikpijn, vergrote milt, rugpijn, keelpijn, verlies van eetlust en gewichtsverlies. Symptomen kunnen zich op elk moment manifesteren, van een week tot enkele maanden nadat het individu voor het eerst besmet raakt.

Kattenkrabziekte is niet besmettelijk van mens op mens en de meeste gevallen zijn mild en zonder complicaties. Mensen die het immuunsysteem hebben onderdrukt vanwege hiv of bepaalde behandelingen tegen kanker hebben meer kans op complicaties met een infectie. Als een persoon de ziekte eenmaal heeft opgelopen, zal hij of zij het waarschijnlijk niet meer krijgen.

Een arts diagnosticeert meestal kattenkrabziekte met een lichamelijk onderzoek en na het stellen van vragen over de recente interacties van de patiënt met katten. De arts zal waarschijnlijk andere mogelijke oorzaken van gezwollen lymfeklieren willen uitsluiten en kan hiervoor wat huid-, bloed- of kweektests uitvoeren. Er is ook een specifieke bloedtest om de aanwezigheid van de Bartonella hensalae- bacterie te bepalen.

Prognose voor personen met de ziekte is meestal uitstekend, vooral voor mensen met een gezond immuunsysteem. Voor veel mensen verdwijnt infectie vanzelf zonder behandeling. In het geval van een ernstigere infectie zal een arts hoogstwaarschijnlijk antibiotica voorschrijven.

Mensen die zich zorgen maken over kattenkrabziekte kunnen stappen ondernemen om dit te voorkomen. Enkele tips zijn onder meer ruw spelen met kittens en katten vermijden, handen grondig wassen na het spelen en ervoor zorgen dat eventuele beten of krassen onmiddellijk worden schoongemaakt. Er zijn aanwijzingen dat katten Bartonella hensalae kunnen krijgen van vlooienuitwerpselen , dus een kat en huis vrij van vlooien houden kan ook een infectie helpen voorkomen.