Qu'est-ce que la maladie des griffes du chat?
La maladie des griffes du chat, également appelée fièvre des griffes du chat, est une maladie infectieuse causée par une bactérie appelée Bartonella henselae. Les chats sont considérés comme un réservoir naturel pour ce type particulier de Bartonella, ce qui signifie qu'ils peuvent agir en tant qu'hôte à long terme pour la bactérie et ensuite la transmettre à l'homme. Un chat infecté peut provoquer une égratignure chez l'homme par des morsures ou des égratignures. Une personne peut également contracter l’infection si la salive du chat pénètre dans le corps par une peau ou une membrane endommagée.
Les chats porteurs de la bactérie ne montrent aucun signe et jusqu'à la moitié de tous les chats pourraient être porteurs de la bactérie à un moment donné de leur vie. Les chatons sont plus susceptibles d'être infectés que les chats adultes. Les tiques peuvent également transmettre la bactérie, mais la grande majorité des cas de maladies dues aux égratignures de chat sont causés par des félins.
Lorsqu'un individu a la maladie des griffes du chat, il y a généralement une irritation de la peau, telle qu'une bosse ou une cloque au site de la blessure. Certaines personnes peuvent avoir de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête ou un gonflement des ganglions lymphatiques. Un petit nombre de personnes atteintes présentent des symptômes tels que des frissons, des douleurs abdominales, une rate élargie, des maux de dos, des maux de gorge, une perte d’appétit et une perte de poids. Les symptômes peuvent se manifester d’une semaine à plusieurs mois après la première infection de la personne.
La maladie des griffes du chat n'est pas contagieuse d'homme à homme, et la plupart des cas sont bénins et sans complications. Les personnes dont le système immunitaire est inhibé à cause du VIH ou de certains traitements contre le cancer sont plus susceptibles d'avoir des complications avec une infection. Si un individu a contracté la maladie une fois, il ou elle ne l’aura probablement pas encore.
Un médecin diagnostiquera généralement la maladie des griffes du chat avec un examen physique et après avoir posé des questions concernant les interactions récentes du patient avec les chats. Le médecin voudra probablement exclure d’autres causes possibles de gonflement des ganglions lymphatiques et pourra faire quelques tests cutanés, sanguins ou de culture pour le faire. Il existe également un test sanguin spécifique pour déterminer la présence de la bactérie Bartonella hensalae .
Le pronostic pour les personnes atteintes de la maladie est généralement excellent, en particulier pour ceux dont le système immunitaire est en bonne santé. Pour beaucoup de gens, l'infection disparaît d'elle-même sans traitement. En cas d'infection plus grave, un médecin vous prescrira le plus souvent des antibiotiques.
Les personnes qui craignent de contracter la maladie des griffes du chat peuvent prendre des mesures pour la prévenir. Certains conseils consistent à éviter les jeux bruts avec les chatons et les chats, à bien se laver les mains après le jeu et à prendre soin de nettoyer immédiatement les piqûres et égratignures. Il existe certaines preuves que les chats pourraient contracter Bartonella hensalae à partir des excréments des puces. Par conséquent, garder un chat et sa maison à l'abri des puces pourrait également aider à prévenir l'infection.